What I Learned About Thanksgiving

So, I didn't blog last week, but I have a perfectly good reason. I was doing grocery shopping lists, cooking and cooking some more.

There are a few things I already knew about Thanksgiving, general stuff, it's celebrated the 4th Thursday of November, you eat turkey, potatoes & cranberry sauce, football is on, and generally from movies and TV someone always has a break down while cooking tons of food. The little history I knew was that pilgrims where involved, and obviously the whole point of the spirit and big significance of gratefulness.What I didn't know is that it was related to Harvest Festivals, which makes sense because you eat the whole harvest in one sitting! :P

I wasn't a complete stranger to turkey, because in Mexico it is costumary to eat turkey on Christmas Eve, more on that when the date gets closer.

Anyway, I started cooking on Tuesday, little things here and there and by Thursday morning I had a whole game plan set, I was not looking forward to a cooking meltdown.

For being all young people in our 20s I gotta say it was a success, considering we didn't have the supervision of a responsible adult, which I guess it means we are all turning into responsible adults ourselves.

My firsts:

• I've never had cranberry sauce before, I liked it!
• Never cooked a turkey before, I was super nervous because I didn't want to ruin Thanksgiving, it turned out OK :) (editor's note: boyfriend said it turned out amazing, I don't want to brag)
• I've never used those pre-made rolls, they are super handy!  

Other Thanksgiving facts I didn't know about:

1. Abraham Lincoln was the first president that made it the same National day for all of the US.
2. "Dinner" is served around 1 pm, this was a big surprise to me, I always thought it was a night "dinner party" thing. I served it at 5 pm anyway because I didn't feel like cooking since dawn, also it gave time for our close friends to come and hang out.
3. Cooking a turkey is not as hard as I thought, I was intimidated by the size, I think.
4. American stuffing is different from Mexican stuffing, for Mexican stuffing we use ground beef, I had no idea it was made of bread.
5. Football WILL be on TV all day long, and there's no way of changing that (specially in a family of all boys).
6. Cyber Monday! Cyber Monday! Cyber Monday! Got all the Christmas gifts ready with just a few clicks.

In general, I think it was a great week, I had tons of fun cooking and sharing with our loved ones.

What am I thankful for? Tons of things, but for this special occasion I guess I'd start with a "full of food" table & loving, fun people to share it with.

Until next week!

PO

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Lo que Aprendí del Día de Acción de Gracias

Después de una semana de ausencia, estoy de regreso. Tengo una muy buena escusa, estuve haciendo listas de compras, cocinando y más cocinando.

Hay algunas cosas que ya sabia del Día de Acción de Gracias, en general, se celebra el cuarto jueves de noviembre, comes pavo, papas y arándanos, ves el football americano, y generalmente por las películas y programas de tele alguien siempre se vuelve loco cocinando. La poca historia que sabía es que los colonos tienen algo que ver y obviamente todo se rodea de un espíritu de gratitud. Lo que no sabía es que tiene que ver con el tiempo de cosecha, tiene sentido porque literal comes toda la cosecha! :P

El pavo no es nuevo para mi, los mexicanos lo comemos en Noche Buena, pero más sobre esto cuando se acerque la fecha.

Empecé a cocinar el martes, cositas aquí y allá y para el jueves ya tenía todo un plan para tener todo a tiempo, no estaba buscando tener una crisis nerviosa mientras cocinaba. 

Para ser jóvenes en nuestros 20s tengo que decir que todo fue un éxito, considerando que nos pusimos de acuerdo sin la supervisión de un adulto responsable, que creo significa que nos estamos convirtiendo en adultos responsables.

Mis experiencias nuevas:

• Nunca había probado la salsa de arándanos, me gusto!
• Nunca había cocinado un pavo, no quería arruinar el día, pero salió bien. :)
• Usé por primera vez los bollos pre-hechos, son muy útiles.

Hechos que no sabía del Día de Acción de Gracias:

1. Abraham Lincoln fue el primer presidente en organizar el día en la misma fecha para todo EU.
2. La "cena" se sirve a la 1 de la tarde, esto fue una sorpresa, siempre pensé que era como una cena/fiesta. Yo serví a las 5 pm porque no tenía nada de ganas de madrugar para cocinar y además así nuestros amigos pudieron llegar de sus reuniones para acompañarnos.
3. Cocinar pavo no es tan dificil como parece, me intimidaba el tamaño, creo.
4. El relleno americano es diferente al mexicano, en México usamos carne molida, aquí usan pan blanco.
5. El football americano estará en la tele sin excepción, no hay forma de cambiarlo (especialmente en una familia de hombres).
6. Cyber Monday! Ofertas en linea suficientemente buenas para comprar todos tus regalos navideños en unos cuantos clicks! 

En general, creo que fue una muy buena semana, me divertí mucho cocinando y compartiendo con nuestros seres queridos.

De que estoy agradecida? Muchas cosas, pero en esta ocasión especial creo que empezaría con una mesa llena de alimentos, y gente linda y divertida con quien compartirla.

Hasta la próxima semana!

PO

Pumpkins! (and Pumpkin Pie for Thanksgiving)

Hi! as promised, this week is pumpkin pie week, in time for Thanksgiving next Thursday. Before talking about my first pumpkin pie, I'll finish telling you about my adventure at the Eckert's Grafton Farm. 

The tractor that drives you around was unexpected, I would have happily walked all over the place just because the distances are not a big deal, I think it's just part of the experience, and a great one.

I've never seen a pumpkin patch before, I only heard about it from Linus every Halloween when he faithfully waits for the Great Pumpkin at the pumpkin patch. I got all excited as a kid, and didn't lose the chance to take pics. I was also blown away with all the different kinds of pumpkin they had, all sizes, shapes and colors.

As for the picking, we picked an 11 pound beautiful pumpkin that I grew fond of over the days and weeks that "she" hung out with us, losing it's green patches and getting ripe.

We chose to take it home because it looked "small" in comparison with the others, let me tell you, not small at all. I'll always remember you "first pumpkin" :').

When it was finally ripe I googled how to roast it to make some pumpkin puree and learned that the ideal type to use for pies is the "sweet pumpkin". After researching I just went with my gut because some people all over the web actually had success with a pumpkin like mine.

I found this amazing video on youtube from a channel called Chef Tips. Just follow the directions and you'll be fine. If you have extra pumpkin puree you can freeze it. (btw, the Chef has a delicious pumpkin bread recipe that'll I'll try with the extra pumpkin puree I have). This can be a little time consuming so be prepared, I did it a few days in advanced. 

Then for the baking pie part I followed this also amazing video from Food Whishes, I did it step by step with amazing results. The only ingredient I didn't find or use was the Chinese 5-spice and instead of the pumpkin can I used 2 cups of my pumpkin puree.

A few tips:

1. I used pre-grounded nutmeg just because I use it a lot and rather have it ready, it's fine :) if you are a little more gourmet it's definitely way better if you ground it fresh.

2. I used half of the dough recipe from my apple pie of last week, just check the previous post, remember, just half!

3. I used a foil 9 inch pie pan, I couldn't really tap the pie or move it easily because the pumpkin mix is "liquidy" and heavy, I needed help to put it in the oven, if you have a glass pie pan it will be much better and easier to handle. If not, just remember to be careful.

4. And finally, it's a little hard to tell when the pie is done, when you are getting close to taking it out of the oven just give it a gentle wiggle and the center should be "wiggly" but not liquid, just go with your instincts. I didn't want to mark it with a knife but I wasn't really sure so I used a toothpick like an 1 1/2 inch from the edge, if it comes out clean, it's done! :) I usually turn off the oven and let stuff cool in it for a little bit in there and then pull them out, so they don't get a temperature shock. The pumpkin mix might be a little puffy and will eventually go down when the pie cools off.

We never waste in this household! I had enough dough and mix for two baby pies :)

Let it chill in the fridge for a night and it'll be ready to eat the next day!

Hope you give it a try for Thanksgiving, (I will definitely be making it next week) it was a quick and easy one to bake and I had delicious results.

PO

PS. Here's the video I used for the pumpkin seeds. Final tip, I used popcorn salt, worked out great!

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Calabazas! (y Pay de Calabaza para Día de Acción de Gracias)

Hola! Como prometí, esta semana es la semana de la calabaza, aprovechando que se acerca el Día de Acción de Gracias. Antes de hablar del pay, voy a terminar de contarles sobre mi aventura en la Granja de Eckert's en Grafton.

Hay un tractor que te pasea por el lugar, lo cual no esperaba. No es muy necesario pues las distancias no son exageradas, creo que mas bien es parte de la experiencia, y una bastante divertida.

Nunca había visto un huerto de calabazas, solo había escuchado de ellos por Linus (de los personajes de Peanuts) que siempre espera a "La Gran Calabaza" en Halloween. Me emocioné como una niña y no perdí oportunidad de tomar muchas fotos. Me impresionó también todos los tipos de calabazas que se cosechan en la granja.

Escogimos una hermosa calabaza de 5 1/2 kilos, de la cual me encariñé durante los días que la tuvimos en casa madurando. Se veía chica cuando la trajimos a casa comparada con las demás, créanme, nada pequeña. Siempre te recordaré primer calabaza :').

Cuando finalmente estuvo lista, busqué en Internet como hacer puré y descubrí que para hacer pay la mejor es la "calabaza dulce". Después de investigar un poco más, mucha gente en la web ha tenido éxito con calabazas como la mía.

Encontré este excelente video en youtube del canal Chef Tips, solo sigan las instrucciones y no tendrán problema, el resto del puré pueden congelar. Yo voy a usar una parte para hacer esta receta de pan de calabaza del mismo canal. Hacer el puré puede tomar tiempo así que estén preparados.

Para el pay seguí la receta de este super video del canal Food Wishes, seguí todos los pasos con excelentes resultados. El único ingrediente que no use fueron las especias chinas y en lugar de la lata de puré que el usó yo usé 2 tazas de mi puré.

Algunos tips:

1. Usé nuez moscada previamente molida, si quieren algo mas gourmet pueden molerla al momento.

2. Yo usé la mitad de la la receta de la masa del post de la semana pasada, recuerden, solo la mitad!

3. Yo uso moldes de aluminio, fue difícil moverlo porque la mezcla es pesada y muy líquida.  Necesité ayuda para meter el pay al horno, si tienen un molde de vidrio será mucho más fácil, sino sólo tengan cuidado al mover el pay con el molde de aluminio.

4. Finalmente, es un poco difícil saber cuando el pay esta listo, cuando se acerque el tiempo de sacarlo del horno solo muevanlo delicadamente y si el centro esta gelatinoso pero no liquido quiere decir que ya esta listo. Yo no quise usar un cuchillo, pueden usar un palillo también como a 5 cm. de la orilla del pie, si sale limpio ya esta listo! :) Usualmente yo apago el horno y dejo el pay cocinar un poquito más mientras el horno se enfría.

Cuando lo saquen del horno, déjenlo enfriar y refrigerar por una noche, estará listo para comer al día siguiente.

Espero se animen a probar estas recetas para el Día de Acción de Gracias, fue muy rápido y fácil y tiene resultados deliciosos.

PO

PD. Aquí esta el video para las semillas. Tip final, yo use sal para palomitas que es más fina, funcionó muy bien.