I never thought this Cinco de Mayo post would be such a puzzle, there's so much to cover but really so little to say.
There's a lot to say because there's tons of information around the web, around 95 million Google search results, most of what I found is pretty accurate but I also found tons of misinformation about it, as a Mexican this makes me feel I should try to shed some light and have a lot to say.
At the same time I just want to be clear with the fact that, besides the city of Puebla in Mexico "Cinco de Mayo" is not always parades, parties, margaritas and piñatas. It's if you are lucky it's just a day off of work and school and not much more, other than that it's just business as usual.
So what does Cinco de Mayo stand for and how did it become such a big deal in the US?
On May 5th Mexico celebrates what is popularly called "La Batalla de Puebla" (Battle of Puebla) that happened in 1862, when President Benito Juárez (which I mentioned on a previous post here) got in hot water with the French government lead by Napoleon III over an unpayable debt. This provoked a French invasion during which the biggest win for the Mexican army was the Battle of Puebla where they beat the most important army in the world at the time with half the men and lesser resources.
The first records of this date getting popular in the US according to CNN and The History Channel (more here and here) goes back to the Civil War that was going on during the same years after the US helped the Mexican government with their French dilemma. That's when the Battle of Puebla became iconic as a big achievement, Mexican-American soldiers fighting for the Union found inspiration in it to keep going during their own battles as they fought for the same principles of freedom and democracy.
Later during the 1960s the Chicano Civil Rights Movement brought new light to Cinco de Mayo while the US was going through it's share of change within it's society with different type of diversity issues which included the Latino and Mexican-American community.
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| Mexican Independence Day |
In the middle of all that here's my take, first of I feel like I should be super clear on this particular point: the biggest celebration in Mexico is our Independence Day on September 16th, this celebration is full of parades, mariachi, tequila, food and parties.
Now I do appreciate the fact that Cinco de Mayo represents the friendship and cultural acceptance of the Mexican community in the US and also today it has become a legitimate celebration to Mexican-Americans born in the US.
Just remember that in our country this date it's not what it appears to be. So when you see all those Corona and Dos Equis ads keep in mind that as any other "holiday" there's a bunch of commercial opportunity behind them and they can get a little "stereotype-y" for my taste.
So whether you celebrate "Cinco de Mayo", "Drink'o de Mayo" or "Cinco de Drinko" keep it classy and respectful to your fellow Mexicans :). For me, it'll be just another day.
PO
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Nunca pensé que un post sobre el Cinco de Mayo fuera tan complicado, hay mucho que decir y a la ves muy poco.
Hay mucho que decir porque hay mucha información en Internet al respecto, alrededor de 95 millones de resultados en Google, la mayoría correctos pero también hay mucha desinformación al respecto y esto es lo que me hace sentir que debo escribir y dar un poco de luz al tema.
Al mismo tiempo quiero ser clara con el hecho de que sin contar la Ciudad de Puebla, en México durate el Cinco de Mayo no siempre hay desfiles, ni fiestas, piñatas o margaritas. Tienes suerte si tienes un día libre en la escuela o el trabajo y nada más, de ahí en fuera es un día común y corriente.
¿Pero de dónde viene el Cinco de Mayo y por qué es tan popular en Estados Unidos?
El cinco de mayo en México se celebra la Batalla de Puebla de 1862, cuando el Presidente Benito Juárez (mencionado previamente aquí) se metió en problemas con el gobierno Francés por una deuda no pagada lo cual resulto en una invasión dirigida por Napoleón III. Durante la invasión la Batalla de Puebla es memorable porque el ejercito Mexicano derrotó al ejercito Francés, el más poderoso de su tiempo, con menos hombres y armas.
Los primeros indicios de la fecha siendo popular en Estados Unidos de acuerdo con CNN y The History Channel (más aquí y aquí) data de la Guerra Civil que se estaba llevando a cabo durante esos años. El gobierno estadounidense ayudó al mexicano en su lucha contra los Franceses, así que la victoria de la Batalla de Puebla se volvió legendaria entre los soldados, principalmente los México-Americanos ya que representaba los mismos ideales de libertad y democracia.
En los años 60s el Movimiento Civil Chicano por la Igualdad atrajo nueva popularidad a la fecha mientras los Estados Unidos vivía cambios sociales y de diversidad que incluyeron a la comunidad latina y de origen mexicano.
En medio de todo esto yo pienso que primero es importante recalcar que: la celebración más importante en México es el Día de la Independencia el 16 de Septiembre, donde hay desfiles, mariachi, tequila, comida y fiestas.
Aprecio el hecho de que el Cinco de Mayo representa la amistad y la aceptación cultural de la comunidad Mexicana viviendo en Estados Unidos y que se ha convertido en una celebración legítima para los México-Americanos nacidos aquí.
Sólo es importante recordar que en nuestro país no significa lo mismo, así que si ven todos esos anuncios de Corona o Dos Equis tomen en cuenta que detrás de toda fecha importante hay una oportunidad comercial y que pueden rayar en los estereotipos para mi gusto.
Así que si celebras el Cinco de Mayo, Drink'o de Mayo o el Cinco de Drinko se respetuoso de tus amigos Mexicanos :). Para mi creo será sólo otro día común y corriente.
PO
