Where did you learn to speak English so well?

One of the first thing people ask after they meet me is where did I learn to speak English "so well", I quote-unquote because of course as my second language my English is not perfect.

Many Mexicans learn English in school and so did I, but I have to thank primarily my parents for it, because they went to the trouble of finding a bilingual private school for me and my siblings. So my English lessons started with my first English teacher "Miss Eloisa" 4 hours a day in first grade at the age of 6.

Source.- www.disney.com 

My dad would buy all the Disney movies he could find in his travels to the US in English, of course this was before DVDs, so as VHS videos didn't have subtitle options (Yes kids! I know! Unbelievable!) we had no choice but to listen and learn, the first movie I remember owning in English was The Lion King.

During my Elementary School years I learned listening through music, pronunciation by reading out loud to an American teacher that would make us repeat each word until we pronounced it perfectly, spelling by not smudging or crossing words on our tests, this meant writing perfectly each time or you would get the answer wrong, text books in English and so on. Most Mexican private schools will have English lessons at least one hour a day from elementary school all the way to college.

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Source.- www.whosdatedwho.com
Note: I owned all these covers! :)

As I grew older movies, TV shows, magazines (specifically Teen Magazine during my awkward teenage years) and then the Internet kept me practicing and learning more about slang, phrasal verbs and idioms.

All of these little things later helped me get my Hospitality Management Bachelor in English and allowed me to work in the Tourism and Hospitality Industry.

So as many countries around the world, in Mexico, English is a big tool and asset to have when you become a professional adult and it is very common to find people that had English lessons and speak it very well, and others will understand it even if they are to shy to answer back in English.

What about you, do you speak different languages? Do you like learning? Do you feel shy talking in a language that's not your own? Leave a comment below!

Until next time!

PO

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Una de las primeras preguntas que la gente me hace despues de conocerme es donde aprendí a hablar Inglés "tan bien", lo pongo entre comillas porque por supuesto que no siendo mi idioma no o hablo a la perfección.

Muchos Mexicanos aprendemos Inglés en la escuela y así fue como yo lo aprendí, pero tengo que agradecer primeramente a mis papás, porque ellos encontraron una escuela bilingüe para mi y mis hermanos. Mis lecciones de Inglés empezaron con "Miss Eloisa" en primero de primaria a los 6 años. 

Mi papá nos compraba todas las películas de Disney en Inglés en cualquier oportunidad que tenía de viajar a EU y como en ese entonces no existían los DVDs y las películas VHS no tenían opción para subtitulos no teníamos de otra que escuchar y aprender, la primer película que recuerdo tener en Inglés fué El Rey León.

Durante mis años en la primaria aprendí a escuchar con música, pronunciación leyendo en voz alta a una maestra Americana que nos hacia repetir las palabras hasta que las pronunciábamos a la perfección, en ortografía no nos permitían ni un tache ni rayadura en las palabras sino automáticamente estaban mal, libros de texto en Inglés, etc. La mayoría de las escuelas privadas en México tendrán lecciones de Inglés por lo menos una hora al día desde la primaria hasta la universidad.

Cuando crecí el cine, la televisión, las revistas (especialmente la revista Teen en mis años de adolescente ridícula) y después el Internet me mantuvieron practicando modismos, frases comunes y mucha jerga informal.

Todas estas cosas me ayudaron a estudiar mi carrera de Hospitalidad en Inglés y me permitieron trabajar en la industria Hotelera.

Así como en muchos países, en México, el Inglés es una herramienta muy importante para convertirte en un profesionista y es muy común encontrar personas que han tenido por lo menos alguna vez clases de Inglés y lo hablan muy bien y algunos otros entenderán aunque les de un poco de pena hablar en Inglés.

Que tal ustedes? Hablan diferentes idiomas? Les gusta aprender? Les da pena hablar en un idioma que no es el suyo? Pueden comentar sus experiencias.

Hasta la próxima!

PO 

Successful Mexicans in the USA: Alfonso Cuarón

 Copyright 2013 - Warner Bros. Pictures

I thought of this series of posts a while ago and the perfect way or person to launch it with, given the Oscar season and the fact that I liked Gravity (even though I'm seriously afraid of space) I think it would be an honor to start with Alfonso Cuarón.

Copyright 2013 - The Hollywood Reporter

I'm not super knowledgeable about the Mexican film industry because in all honesty I'm not a big fan, but I got to say every Mexican that thrives, succeeds and opens doors for others to follow is worth some admiration.

So here's what I've learned so far about the much talked Mr. Cuarón, he was born Alfonso Cuarón Orozco in November 28th, 1961 in Mexico City. He's a producer, writer, screen editor and very successful film director. It comes as no surprise that he could win an Oscar tonight since he's worked with stars like Gwyneth Paltrow, Ethan Hawke and Robert DeNiro.

He started filming when he was given a camera as a gift when he was just 12 years old. He studied Philosophy at The National Autonomous University of Mexico (UNAM) and filmmaking at CUEC (University Center for Filmmaking Studies). He didn't finish his studies at CUEC, he dropped out of school after he didn't get permission to commercialize one of his films.

His film making career took off with his film Sólo con tu Pareja in 1991 (Only with your Partner in English though I don't know if there's an actual title) which he wrote with his brother Carlos and got him the attention of Hollywood.

Copyright - 1995 Warner Bros. Pictures, 1998 20th Century Fox, 2001Anhelo Producciones, 2004 Warner Bros. Pictures, 2006 Universal Pictures

Some of his most famous films are: 

A Little Princess (1995) which he decided to do instead of Addicted to Love with Meg Ryan and Mathew Broderick.

Great Expectations (1998) which didn't have the acceptance the studio expected, this kind of surprised me since I love that movie!

Y tu Mamá También (2001) starring Gael García Bernal and Diego Luna, this movie got him an Academy Award Nomination for Best Original Script, and it is also his most iconic work to this day.

Harry Potter and The Prisoner of Azkaban (2004) JK Rowling actually suggested him based on his work on A Little Princess.

Children of Men (2006) starring Julianne Moore and Clive Owen, landing a nomination for an Oscar for writing and film editing.

Today nominated of an Oscar for Best Director for Gravity, success he shares with Sandra Bullock, he gets rewarded for his long career and hard work, as we seen all along this Award Season, from the Golden Globes to the BAFTAs.

Mexicans tend to say that we don't shine enough to cling from a single success that may be a fluke, I say, lets be proud of our own becoming universal and reminding us that success comes to the ones that work hard and Mexicans are included.

Win or lose, to me, Alfonso Cuaron's is a story of success worth sharing.

Happy sunday!

PO

Sources and References:

Wikipedia- Alfonso Cuarón

IMDb- Alfonso Cuarón

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Pensé en hacer esta serie de posts hace un tiempo y cual sería la persona perfecta para empezarlos, aprovechando la temporada de Oscares y el hecho de que me gusto Gravedad (aunque el espacio me da pavor) creo que sería un honor empezar con Alfonso Cuarón.

No se mucho sobre cine mexicano porque honestamente no soy muy fan, pero he de decir que cualquier mexicano que triunfa, es reconocido y abre las puertas para otras personas detrás de ellos vale la pena admirar.

Así que esto es lo que he aprendido del Sr. Cuarón, nació Alfonso Cuarón Orozco en Noviembre 28 de 1961 en México D.F. Es productor, escritor, editor y un muy exitoso director. No me sorprende ya que ha trabajo con personas como Gwyneth Paltrow, Ethan Hawke y Robert DeNiro.

Empezó a filmar cuando recibió de regalo una cámara a los 12 años. Estudió Filosofía en la Universidad Autónoma de México y Cinematografía en el Centro Universitario de Estudios Cinematográficos, dejó sus estudios porque no le dieron permiso de comercializar una de sus cintas.

Su carrera despegó con la película Sólo con tu Pareja en 1991, la cual escribió con su hermano Carlos y le gano la atención de Hollywood.

Algunas de sus películas más famosas son:

La Princesita (1995) la cual decidió hacer en lugar de Adictos al Amor con Meg Ryan y Mathew Broderick.

Grandes Esperanzas (1998) la cual no tuvo la aceptación que el estudio esperaba, lo cual me sorprende porque es una de mis películas favoritas.

Y tu Mamá También (2001) con Gael García Bernal y Diego Luna, esta película le gano una nominación al Premio de la Academia para Mejor Guión Original y es uno de sus trabajos más icónicos al día de hoy.

Harry Potter y el Prisionero de Azkaban (2004) JK Rowling fue quien lo sugirió para el trabajo basada en tu trabajo en La Princesita.

Los Hijos de Los Hombres (2006) con Julianne Moore y Clive Owen, recibiendo otra nominación al Oscar para Mejor Escritor y Mejor Edición.

Hoy, nominado para un Oscar para Mejor Director por Gravedad, éxito que comparte con Sandra Bullock, es recompensado por su larga carrera y arduo trabajo, como lo hemos visto toda la temporada de premios desde los Globos de Oro hasta los BAFTA.

Los mexicanos tendemos a creer que no brillamos lo suficiente y cuando alguno es exitoso no debemos colgarnos de su exito ya que solo es uno, yo digo, hay que sentirnos orgullosos de que uno de nosotros alcanza un éxito universal y recordar que el éxito llega a los que trabajan duro y los mexicanos estamos incluidos.

Gane o pierda, para mi, Alfonso Cuarón es una historia de triunfo que vale la pena compartir.

Feliz Domingo!

PO

My First Real Winter,... Beautiful, Cold, Icy, Frosty Winter

Chesterfiel winters vs. Cuernavaca "winters" Chesterfiel 12 °F, Cuernavaca 81 °F

So, I'm I think on the second half of my first real snowy winter and I have to say it hasn't been THAT bad, mainly because I'm always inside, lucky me!

Seven Things to Expect on Your First Winter

1.- The sun sets really early. And I mean early, the first few weeks I felt like going to bed at 8 pm, so, yeah, be prepared to miss the sun for a while.

2.- Snow is quiet. I know this sounds a little dumb, but you can totally sleep through the night and wake up to a winter wonderland, my spring programmed brain took a while to understand this process. Rain and storms usually make rainy sounds that let you know everything will be wet in the morning, right?

3.- After certain temperatures cold is just cold. I know you think when you hear single digit temperatures (minus something if you use Celsius) of this horrible cold, but after a certain low it just feels cold.

4.- Snowed in days. School, work and life can literally freeze if snow wants it to happen, be ready to have a good TV show to watch or book to read, you are not going anywhere.

5.- Buried cars. And on that note, if you don't have a garage, make some extra time to dig up your car, or else, again, you are not going anywhere. And if you do have a garage, be prepared to plow your way out.

6.- Girls, never go out with wet hair. Unless you are looking forward to icy, easy to break hair, just don't! A blowdryer is a must have, must use item in the winter.

7.- Keep an eye on the pipes. It is important to keep the temperature of your house at lease at 60° F (15° C) or with a constant drip on the coldest days to keep them from freezing.

How to Keep Warm on Your First Real Winter

1.- Buy thermal underwear. Life saver, but for me not the most comfortable, I don't know why all women's thermal underwear is built like granny pants all the way to your waist, specially with our current low cut pants trend. Maybe I haven't found the "trendy thermal underwear" store. :/

2.- It's all about hats, gloves and scarfs. Cover your mouth if you don't want horrible cold air numbing your lungs, cover your ears if you don't want them to feel like they are going to fall off, this applies to hands and gloves too.

3.- Coffee, coffee, coffee. Or your hot beverage of preference. Warm tummy, warm body.

4.- Get a fleece blanket. They are cheap, easy to find and will keep you warm at night.

This has been a historic winter from what I hear from the news and it doesn't seem to be going anywhere soon, so remember to be patient, keep safe if you need to drive somewhere or go outside, roads can get tricky, and as everyone says around here "stay warm".

Do you enjoy winter better? Summer? Are you better dealing with the hot or the cold? What are the things you like or hate about winter?

PO

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Aquí estamos, en lo que parece la segunda mitad del invierno,  la verdad no me ha ido tan mal, principalmente porque casi no salgo, tengo suerte!

Siete Cosas que Esperar en Tu Primer Invierno

1.- Anochece muy temprano. Y digo temprano, las primeras semanas sentía que era hora de ir a dormir a las 8 de la noche, así que, prepárate para extrañar el sol por un rato.

2.- La nieve es silenciosa. Se que esto suena un poco tonto, pero puedes dormir toda la noche sin darte cuenta que esta nevando, y en la mañana te despiertas a un mundo de nieve, a mi cerebro programado a la eterna primavera le tomo un tiempo entender este proceso. La lluvia y tormentas hacen ruido y te dejan saber que al día siguiente todo estará mojado, cierto?

3.- Después de cierta temperatura el frío es sólo frío. Se que crees al escuchar temperaturas bajo cero (o de un dígito si acostumbras grados Fahrenheit) son igual a un frío insoportable, pero después de cierto dígito el frío solo se siente frío.

4.- Días de nieve. Escuelas, trabajo y en general la vida puede literalmente congelarse si la nieve quiere, prepárate con un buen programa de TV o un buen libro, no vas a ir a ningún lado.

5.- Coches enterrados en la nieve. Y continuando el punto anterior, si no tienes cochera has tiempo extra para desenterrar tu carro de la nieve, o reitero, no irás a ningún lado. Si tienes cochera, has tiempo para limpiar toda la nieve de tu entrada para poder salir.

6.- Mujeres, nunca salgan con el cabello mojado. A menos que quieras una cabellera congelada y fácil de quebrar, no lo hagas! Una secadora es indispensable en le invierno.

7.- Cuida las tuberías. Es importante mantener la temperatura del lugar donde vivas mínimo a 60°F (15°C) o con un goteo constante en los días más fríos para evitar que las tuberías se congelen.

Como Mantenerte Caliente en tu Primer Invierno

1.- Compra ropa interior térmica. Te salva la vida, para mi no es lo más cómoda, no se porqué toda la ropa térmica femenina llega hasta la cintura al mero estilo de las abuelas, con todos los pantalones a la cintura que ahora usamos. Tal vez no he encontrado la tienda de ropa térmica de moda.

2.- Gorros, guantes y bufandas. Cubre tu boca al salir para no inhalar aire frío que te entumirá los pulmones, usa un gorro que tape tus orejas con un gorro si no quieres sentir que se te congelan y caen, esto aplica también para las manos y los guantes.

3.- Café, café y más café. O tu bebida caliente favorita. Un estomago caliente es igual a menos frío.

4.- Ten a la mano una cobija de franela. Son baratas, fáciles de encontrar en cualquier tienda y te mantendrán cómodo en las noches.

Al parecer este invierno es histórico por lo que escucho en las noticias y no parece ir a ningún lado pronto así que recuerda ser paciente, mantener precauciones si necesitas manejar o salir, las calles son muy diferentes cuando hace frío, y como se acostumbra decir por aquí, mantente caliente.

Que opinan? Les gusta más el invierno? El verano? Les es más fácil lidiar con el frío o el calor? Cuales son sus cosas favoritas o que mas les molestan del invierno? 

PO

Anheuser Busch Tour

Hello hello!

So a very cold cold day of early January we decided to take my sister who was visiting to the Anheuser-Busch Brewery here in St. Louis. They are famous for producing Budweiser beer. They are the base for the 12 breweries they operate all over the US.

Here are some little facts about them:

• They named their beer Budweiser so it would have a German ring to it, but it was easy to pronounce in English.
• During the prohibition they didn't sell alcohol but sold every ingredient to "do it yourself", hmmm... suspicious?
• The original owner used to own a soap factory.
• Adolphus Busch was the first American brewer to use pasteurization to keep beer fresh (even before milk!), the first to use mechanical refrigeration and refrigerated railroad cars and the first to bottle beer extensively.
• The St. Louis Cardinals major league baseball club was owned by Anheuser-Busch from February 20, 1953 to March 21, 1996.

They share their history and facilities with all their visitors, the tour is free and if you are lucky or crazy like us and go in the middle of the winter the groups are small and you get almost a private tour!

We got to taste two beers at the end of the tour, I chose Budweiser, you can't go wrong with a classic, and their Shock Top Honey Crips AppleWheat, too fruity for me! but if you are gonna try, might as well try something new!

If you ask me, nothing compares to Mexican beer (I'm so biased! lol) still I had a great time, delicious beer and got to take some amazing pictures of the brewery all snowed! It was worth the drive and the cold!

Their shop has all kinds of cool things, like special glasses, craft beers, you can make your own six pack of their products, and they have all sorts of cool beer oriented products. I'm definitely going back! If you ever get a chance to visit a brewery, do it! 

Cermexza are now all over Mexico with a great project, giving Mexican craft beers a chance to showcase their work, with all this "beer boom" we are living nowadays it is definitely worth following their site and getting to know all the talented brewmasters that are starting just like Anheuser Busch did back in 1852.

Not my pictures, all brands and logos have copyright.

My favorite Mexican beer? I love the Minerva brand, they are from Guadalajara, Jalisco and they are a rather young company, I specially like their Malverde beer :) if I'm looking for something simple I'll buy Dos Equis. And for my favorite international beer, Carlsberg is my beer of choice! I'm starting to think I'm attracted to green packaging... :/ lol And from Anheuser-Busch? Stella Artois, elegant, light and simple.

Anyway, hope you have a great week and everyone, next time you open a beer, no matter if its fancy, regular or your favorite, take your time and enjoy!

PO

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Hola hola!

Un día muy frío a principios de Enero decidimos llevar a mi hermana que estaba de visita a la Cervecería Anheuser-Busch. Son famosos por producir la cerveza Budweiser y son la base de las 12 plantas que tienen alrededor de todo Estados Unidos.

Aquí algunos datos curiosos sobre ellos:

• Su cerveza mas popular, Budweiser, es llamada así para tener un "tono" alemán, pero es una palabra fácil de pronunciar en inglés.
• Durante la prohibición no vendieron alcohol, pero si todos los ingredientes para hacer cerveza, mmm, sospechoso?
• El dueño original tenía una fabrica de jabones también.
• Adolphus Busch fue el primer cervecero en pasteurizar la cerveza para mantener su frescura (incluso antes que la leche!), el primero en usar refrigeración mecánica, el primero en usar vagones refrigerados en los trenes y el primero en embotellar cerveza de manera masiva.
• El equipo profesional de béisbol Los Cardinales de St. Louis fue propiedad de Anheuser-Busch de Febrero 20, de 1953 hasta Marzo 21, de 1996.

Cualquier visitante puede dar un tour de su planta, es gratis y si estas loco como nosotros y vas en la mitad del invierno no hay gente y el tour es prácticamente personalizado.

Al final tuvimos la oportunidad de probar 2 cervezas, escogí Budweiser, porque no te puedes equivocar con un clásico, y tambien tomé su cerveza Shock Top de Manzana y Trigo, muy afrutada para mi! Pero si vas a probar algo, que mejor que algo nuevo!

Si me preguntan, nada se compara con la cerveza mexicana (claro que mi opinión es muy parcial, jaja) de cualquier manera, me divertí mucho, probé cerveza deliciosa y tomé fotos increíbles de la planta nevada, valió la pena el frío.

Su tienda tiene toda cantidad de cosas, vasos especiales, cervezas artesanales, puedes hacer tu propio six pack de sus productos, y miles más de productos cerveceros. Definitivamente regresaré. Si alguna vez tienen la oportunidad de visitar una cervecería, no lo dejen pasar.

Cermexza están visitando todo México con un super proyecto, dando un escaparate a las cervezas artesanales y el trabajo detrás de su producción, con todo este "boom cervecero" que vivimos hoy en día vale la pena seguir su sitio y conocer a todos los talentosos maestros cerveceros que empiezan como Anheuser-Busch empezó en 1852.

Mi cerveza Mexicana favorita? Me encantan las cervezas de Cervecería Minerva, son de Guadalajara, Jalisco y son una empresa relativamente joven, especialmente me gusta su cerveza Malverde :) Si estoy buscando algo sencillo compro Dos Equis. Y mi favorita internacional, definitivo Calsberg. Estoy empezando a pensar que lo que me gusta es el verde. :/ jaja y de Anheuser-Bush? Stella Artois! Elegante, ligera y sencilla.

Espero tengan una excelente semana y la próxima vez que abran una cerveza, no importa si es muy elegante, común o su favorita, tomen su tiempo y disfruten!

PO

Back to Blogging

Pics taken from Tumblr.

So I'm back, after a much needed break, holidays, food, sight seeing, and family. I'm finally getting back to my regular routine.

The first post of the year sounds a little intimidating, should it reflect on the future and the possibilities of a New Year? Should it be about my resolutions and goals for this year? Or should I look back on 2013?

I've never been much of a resolution kind of person, I feel like resolutions start like a fun list of things you want to do and then become a stressful list of things that you wish you had time to do, until slowly some points in that list end up being things you wished you did. 

I always reflect on the past year because I like to be grateful, and there's a ton of things I am grateful for on 2013. The biggest event for me was the reason why I'm sitting here blogging, moving to the US.

So hopefully I'll start sharing some of my experiences again soon, the top from this winter break for me: The Saint Louis Art Museum, visiting the Gateway Arch, experiencing one of the coldest winter days and snows, and our tour to the Budweiser Brewery Anheuser-Busch.

Also, I would like to thank everyone who takes the time to read this blog! One of my biggest goals for this year is discipline, so I hope that by the end of the year this blog if full of cool, interesting things to read.

Love,

PO

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Estoy de regreso, después de una muy necesaria vacación de invierno, entre las fiestas, la comida, visitar lugares y pasar tiempo con la familia finalmente estoy regresando a mi rutina.

El primer post del año suena intimidante, debería reflexionar sobre el futuro y las posibilidades de un Año Nuevo? Debe tratarse de mis resoluciones y metas este año? O debería mirar al 2013 y recordar sus buenos momentos?

Nunca he sido una persona que se fije resoluciones al principio de año, en mi caso, las resoluciones empiezan como una lista divertida de cosas que quiero hacer, después se convierte en una lista estresante de cosas quisiera tener tiempo de hacer, y poco a poco algunos puntos de la lista terminan siendo cosas que hubiera querido hacer.

Siempre reflexiono sobre el año anterior porque me gusta dar gracias, y hay muchas cosas por las que estoy agradecida en el 2013. El evento más grande para mi fue la razón por la que me encuentro escribiendo este blog en este momento, mudarme a Estados Unidos.

Así que espero regresar a escribir sobre mis experiencias pronto, las mejores de este invierno: El Museo de Arte de St. Louis, visitar el Gateway Arch (monumento nacional americano en St. Louis), vivir uno de los días más fríos y nevados de invierno en mucho tiempo, y el tour por la cervecería de Budweiser, Anheuser-Busch.

Además, me gustaría agradecer a todos los que se toman el tiempo de leer este blog! Una de mis principales metas este año es practicar la disciplina, así que espero que para el fin de este año el blog este lleno de cosas buenas e interesantes que leer.

Con mucho cariño,

PO

What I Learned About Thanksgiving

So, I didn't blog last week, but I have a perfectly good reason. I was doing grocery shopping lists, cooking and cooking some more.

There are a few things I already knew about Thanksgiving, general stuff, it's celebrated the 4th Thursday of November, you eat turkey, potatoes & cranberry sauce, football is on, and generally from movies and TV someone always has a break down while cooking tons of food. The little history I knew was that pilgrims where involved, and obviously the whole point of the spirit and big significance of gratefulness.What I didn't know is that it was related to Harvest Festivals, which makes sense because you eat the whole harvest in one sitting! :P

I wasn't a complete stranger to turkey, because in Mexico it is costumary to eat turkey on Christmas Eve, more on that when the date gets closer.

Anyway, I started cooking on Tuesday, little things here and there and by Thursday morning I had a whole game plan set, I was not looking forward to a cooking meltdown.

For being all young people in our 20s I gotta say it was a success, considering we didn't have the supervision of a responsible adult, which I guess it means we are all turning into responsible adults ourselves.

My firsts:

• I've never had cranberry sauce before, I liked it!
• Never cooked a turkey before, I was super nervous because I didn't want to ruin Thanksgiving, it turned out OK :) (editor's note: boyfriend said it turned out amazing, I don't want to brag)
• I've never used those pre-made rolls, they are super handy!  

Other Thanksgiving facts I didn't know about:

1. Abraham Lincoln was the first president that made it the same National day for all of the US.
2. "Dinner" is served around 1 pm, this was a big surprise to me, I always thought it was a night "dinner party" thing. I served it at 5 pm anyway because I didn't feel like cooking since dawn, also it gave time for our close friends to come and hang out.
3. Cooking a turkey is not as hard as I thought, I was intimidated by the size, I think.
4. American stuffing is different from Mexican stuffing, for Mexican stuffing we use ground beef, I had no idea it was made of bread.
5. Football WILL be on TV all day long, and there's no way of changing that (specially in a family of all boys).
6. Cyber Monday! Cyber Monday! Cyber Monday! Got all the Christmas gifts ready with just a few clicks.

In general, I think it was a great week, I had tons of fun cooking and sharing with our loved ones.

What am I thankful for? Tons of things, but for this special occasion I guess I'd start with a "full of food" table & loving, fun people to share it with.

Until next week!

PO

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Lo que Aprendí del Día de Acción de Gracias

Después de una semana de ausencia, estoy de regreso. Tengo una muy buena escusa, estuve haciendo listas de compras, cocinando y más cocinando.

Hay algunas cosas que ya sabia del Día de Acción de Gracias, en general, se celebra el cuarto jueves de noviembre, comes pavo, papas y arándanos, ves el football americano, y generalmente por las películas y programas de tele alguien siempre se vuelve loco cocinando. La poca historia que sabía es que los colonos tienen algo que ver y obviamente todo se rodea de un espíritu de gratitud. Lo que no sabía es que tiene que ver con el tiempo de cosecha, tiene sentido porque literal comes toda la cosecha! :P

El pavo no es nuevo para mi, los mexicanos lo comemos en Noche Buena, pero más sobre esto cuando se acerque la fecha.

Empecé a cocinar el martes, cositas aquí y allá y para el jueves ya tenía todo un plan para tener todo a tiempo, no estaba buscando tener una crisis nerviosa mientras cocinaba. 

Para ser jóvenes en nuestros 20s tengo que decir que todo fue un éxito, considerando que nos pusimos de acuerdo sin la supervisión de un adulto responsable, que creo significa que nos estamos convirtiendo en adultos responsables.

Mis experiencias nuevas:

• Nunca había probado la salsa de arándanos, me gusto!
• Nunca había cocinado un pavo, no quería arruinar el día, pero salió bien. :)
• Usé por primera vez los bollos pre-hechos, son muy útiles.

Hechos que no sabía del Día de Acción de Gracias:

1. Abraham Lincoln fue el primer presidente en organizar el día en la misma fecha para todo EU.
2. La "cena" se sirve a la 1 de la tarde, esto fue una sorpresa, siempre pensé que era como una cena/fiesta. Yo serví a las 5 pm porque no tenía nada de ganas de madrugar para cocinar y además así nuestros amigos pudieron llegar de sus reuniones para acompañarnos.
3. Cocinar pavo no es tan dificil como parece, me intimidaba el tamaño, creo.
4. El relleno americano es diferente al mexicano, en México usamos carne molida, aquí usan pan blanco.
5. El football americano estará en la tele sin excepción, no hay forma de cambiarlo (especialmente en una familia de hombres).
6. Cyber Monday! Ofertas en linea suficientemente buenas para comprar todos tus regalos navideños en unos cuantos clicks! 

En general, creo que fue una muy buena semana, me divertí mucho cocinando y compartiendo con nuestros seres queridos.

De que estoy agradecida? Muchas cosas, pero en esta ocasión especial creo que empezaría con una mesa llena de alimentos, y gente linda y divertida con quien compartirla.

Hasta la próxima semana!

PO

Pumpkins! (and Pumpkin Pie for Thanksgiving)

Hi! as promised, this week is pumpkin pie week, in time for Thanksgiving next Thursday. Before talking about my first pumpkin pie, I'll finish telling you about my adventure at the Eckert's Grafton Farm. 

The tractor that drives you around was unexpected, I would have happily walked all over the place just because the distances are not a big deal, I think it's just part of the experience, and a great one.

I've never seen a pumpkin patch before, I only heard about it from Linus every Halloween when he faithfully waits for the Great Pumpkin at the pumpkin patch. I got all excited as a kid, and didn't lose the chance to take pics. I was also blown away with all the different kinds of pumpkin they had, all sizes, shapes and colors.

As for the picking, we picked an 11 pound beautiful pumpkin that I grew fond of over the days and weeks that "she" hung out with us, losing it's green patches and getting ripe.

We chose to take it home because it looked "small" in comparison with the others, let me tell you, not small at all. I'll always remember you "first pumpkin" :').

When it was finally ripe I googled how to roast it to make some pumpkin puree and learned that the ideal type to use for pies is the "sweet pumpkin". After researching I just went with my gut because some people all over the web actually had success with a pumpkin like mine.

I found this amazing video on youtube from a channel called Chef Tips. Just follow the directions and you'll be fine. If you have extra pumpkin puree you can freeze it. (btw, the Chef has a delicious pumpkin bread recipe that'll I'll try with the extra pumpkin puree I have). This can be a little time consuming so be prepared, I did it a few days in advanced. 

Then for the baking pie part I followed this also amazing video from Food Whishes, I did it step by step with amazing results. The only ingredient I didn't find or use was the Chinese 5-spice and instead of the pumpkin can I used 2 cups of my pumpkin puree.

A few tips:

1. I used pre-grounded nutmeg just because I use it a lot and rather have it ready, it's fine :) if you are a little more gourmet it's definitely way better if you ground it fresh.

2. I used half of the dough recipe from my apple pie of last week, just check the previous post, remember, just half!

3. I used a foil 9 inch pie pan, I couldn't really tap the pie or move it easily because the pumpkin mix is "liquidy" and heavy, I needed help to put it in the oven, if you have a glass pie pan it will be much better and easier to handle. If not, just remember to be careful.

4. And finally, it's a little hard to tell when the pie is done, when you are getting close to taking it out of the oven just give it a gentle wiggle and the center should be "wiggly" but not liquid, just go with your instincts. I didn't want to mark it with a knife but I wasn't really sure so I used a toothpick like an 1 1/2 inch from the edge, if it comes out clean, it's done! :) I usually turn off the oven and let stuff cool in it for a little bit in there and then pull them out, so they don't get a temperature shock. The pumpkin mix might be a little puffy and will eventually go down when the pie cools off.

We never waste in this household! I had enough dough and mix for two baby pies :)

Let it chill in the fridge for a night and it'll be ready to eat the next day!

Hope you give it a try for Thanksgiving, (I will definitely be making it next week) it was a quick and easy one to bake and I had delicious results.

PO

PS. Here's the video I used for the pumpkin seeds. Final tip, I used popcorn salt, worked out great!

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Calabazas! (y Pay de Calabaza para Día de Acción de Gracias)

Hola! Como prometí, esta semana es la semana de la calabaza, aprovechando que se acerca el Día de Acción de Gracias. Antes de hablar del pay, voy a terminar de contarles sobre mi aventura en la Granja de Eckert's en Grafton.

Hay un tractor que te pasea por el lugar, lo cual no esperaba. No es muy necesario pues las distancias no son exageradas, creo que mas bien es parte de la experiencia, y una bastante divertida.

Nunca había visto un huerto de calabazas, solo había escuchado de ellos por Linus (de los personajes de Peanuts) que siempre espera a "La Gran Calabaza" en Halloween. Me emocioné como una niña y no perdí oportunidad de tomar muchas fotos. Me impresionó también todos los tipos de calabazas que se cosechan en la granja.

Escogimos una hermosa calabaza de 5 1/2 kilos, de la cual me encariñé durante los días que la tuvimos en casa madurando. Se veía chica cuando la trajimos a casa comparada con las demás, créanme, nada pequeña. Siempre te recordaré primer calabaza :').

Cuando finalmente estuvo lista, busqué en Internet como hacer puré y descubrí que para hacer pay la mejor es la "calabaza dulce". Después de investigar un poco más, mucha gente en la web ha tenido éxito con calabazas como la mía.

Encontré este excelente video en youtube del canal Chef Tips, solo sigan las instrucciones y no tendrán problema, el resto del puré pueden congelar. Yo voy a usar una parte para hacer esta receta de pan de calabaza del mismo canal. Hacer el puré puede tomar tiempo así que estén preparados.

Para el pay seguí la receta de este super video del canal Food Wishes, seguí todos los pasos con excelentes resultados. El único ingrediente que no use fueron las especias chinas y en lugar de la lata de puré que el usó yo usé 2 tazas de mi puré.

Algunos tips:

1. Usé nuez moscada previamente molida, si quieren algo mas gourmet pueden molerla al momento.

2. Yo usé la mitad de la la receta de la masa del post de la semana pasada, recuerden, solo la mitad!

3. Yo uso moldes de aluminio, fue difícil moverlo porque la mezcla es pesada y muy líquida.  Necesité ayuda para meter el pay al horno, si tienen un molde de vidrio será mucho más fácil, sino sólo tengan cuidado al mover el pay con el molde de aluminio.

4. Finalmente, es un poco difícil saber cuando el pay esta listo, cuando se acerque el tiempo de sacarlo del horno solo muevanlo delicadamente y si el centro esta gelatinoso pero no liquido quiere decir que ya esta listo. Yo no quise usar un cuchillo, pueden usar un palillo también como a 5 cm. de la orilla del pie, si sale limpio ya esta listo! :) Usualmente yo apago el horno y dejo el pay cocinar un poquito más mientras el horno se enfría.

Cuando lo saquen del horno, déjenlo enfriar y refrigerar por una noche, estará listo para comer al día siguiente.

Espero se animen a probar estas recetas para el Día de Acción de Gracias, fue muy rápido y fácil y tiene resultados deliciosos.

PO

PD. Aquí esta el video para las semillas. Tip final, yo use sal para palomitas que es más fina, funcionó muy bien.  

Apple Picking and Grandma Oviedo's Apple Pie Recipe

A few weeks ago I went apple picking, a very common activity here when it's fall, it was definitely a new experience, the funniest part, I think I was the only adult there that had never done it before. Even little kids knew better than me what they were doing.

We went to Eckert's Grafton Farm, we were lucky enough to enjoy nice weather, the country feel of the place was beautiful, the drive there was an adventure by itself, rivers, bald eagles and farms.

Once we started picking apples I was so worried I'd end up with pounds of apples and not know what to do with them, they are worth using for baking and cooking.

I decided to bake my grandma Oviedo's apple pie recipe, my mom bakes me this pie instead of cake every year for my birthday, that's how much I love it!

I was intimidated at first because my grandma was a great cook (Julia Child style!). My mom that knows all her tips and tricks sent me the recipe with extra help here and there. 

This pie definitely has a fall feel and it's perfect for the holiday season, don't be afraid to give it a try!

Grandma Oviedo's Apple Pie

Ingredients

4 medium sized apples (tip no. 1: green apples work the best for apple pie)

2 cups of flour

4 tablespoons of cold water

2 margarine sticks (room temperature)

1 pinch of salt

3/4 cup of sugar (tip no. 2: or less depending on how sweet you want your pie, I used a little less)

Grounded cinnamon to taste (around 1/2 tablespoon)

4 or 5 squares of butter

1 egg

In a bowl mix the flour with the salt and the margarine sticks (one at a time). When is well mixed add the iced water and mix until everything looks even, at this point you can use your hand, (tip no. 3: don't over do it because your hand will warm up the margarine and it'll make the mix hard to handle).When ready chill the dough for at least 30 minutes.

Meanwhile, peel the apples and slice them (tip no. 4: not too thin) and put them on water with a splash of lime to keep them from turning brown.Then put half of the dough on the mold and pinch it with a fork so when it's baking it breathes, and cover with the apple slices (tip no. 5: dry them before putting them on the mold, if they are too moist they'll make your crust soggy). Sprinkle them with sugar and cinnamon, spread the butter squares on top (I forgot to do this :( but my pie still turned out great).

Cover the crust with the rest of the dough and also pinch it with a fork. Glaze with the egg so it gets brown and crispy. Then cook in a preheated oven for around 40-45 minutes at 425° F (220° C).

Let it chill if you don't want the slices to crumble (we couldn't wait) and enjoy!

I even had enough dough left for a mini pie :)

Next week I'll share more pics of the Eckert's Farm, the pumpkin patch and I'll give pumpkin pie a try in time for Thanksgiving (my first! :D), wish me luck.

Love,

PO

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Cosecha de Manzanas y la Receta del Pay de Manzana de la abuela Oviedo

Hace unas semanas visite una granja de cosecha de manzanas, una actividad común en el otoño y definitivamente fue una nueva experiencia en parte porque creo que yo era la única persona adulta que lo hacia por primera vez. Todos los niños sabían mejor que yo lo que hacían.

Fuimos a una granja que se llama Eckert's en Grafton, Illinois. Tuvimos mucha suerte con el clima, la carretera es super bonita, con granjas, águilas migrando por el invierno y ríos.

Cuando empezamos a cosechar manzanas estaba muy preocupada con que hacer con ellas, valen mucho la pena para hornear y cocinar.

Decidí hacer el pay de manzana de mi abuela Oviedo, mi mamá me hace este pay todos mis cumpleaños en lugar de pastel por lo mucho que me gusta!

Estaba un poco intimidada al principio ya que mi abuela era muy buena cocinera (al mero estilo de Julia Child!). Mi mamá me mando la receta y me paso todos los tips y trucos.

Este pay es perfecto para el otoño y la temporada decembrina, ahi les va!

Pay de Manzana de la Abuela Oviedo

Ingredientes
4 manzanas medianas (tip 1: las manzanas verdes son las mejores para hornear)
2 tazas de harina
4 cucharadas de agua fría
2 barras de margarina a temperatura ambiente
1 pizca de sal
3/4 de taza de azúcar (tip 2: o un poco menos dependiendo que tan dulce quieran el pay, yo use un poquito menos y quedo muy bien)
Canela al gusto (mas o menos 1/2 cucharada)
4 o 5 cuadritos de mantequilla
1 huevo

Mezclar la margarina con la sal y la harina (una barra a la vez). Cuando este bien mezclado se agrega el agua fría para hacer una masa, pueden usar su mano, (tip 3: no se amasa demás porque la margarina se calienta con el calor de la mano y puede se un poco difícil de manejar). Cuando este listo se enfría la masa por lo menos 30 minutos.

Mientras tanto, se pelan y rebanan las manzanas (tip 4: no muy delgadas) y se ponen en agua con un poco de jugo de limón para que no se oxiden. La mitad de la masa se usa para cubrir el molde, se pica con un tenedor para que respire mientras se hornea y luego se cubre con las rebanadas de manzana (tip 5: hay que secar bien las manzanas para que no remojen la masa). Se cubren con el azúcar y la canela y se ponen los cuadritos de mantequilla.

Se tapa con el resto de la masa y también se pica con un tenedor para que respire. Se glasea con un huevo para que tenga un toque dorado y crujiente. Se hornea por 40-45 minutos a 220° C (425° F) en un horno precalentado.

Se deja enfriar y esta listo para probarse! A disfrutar!

La próxima semana compartiré mas fotos de Eckert's y de las calabazas y voy a intentar hacer un pay de calabaza en tiempo para el día de Acción de Gracias (mi primero :D ) deseenme suerte!

PO

When the Leaves Start Turning Yellow

See them changing! Uh Oh! They are yellow already!

One of the very brand new things I get to experience fall. Coming from Cuernavaca "The City of Eternal Spring" we miss out on the season changing.

Always sunny, slightly cold in the winter, everything stays green, flowers keep blooming all year long and we have sunny days most of the year (unless it's rainy season).

My "Eternal Spring"

Now when the leaves start turning yellow I think of the undeniable fact that the winter and it's very cold days are coming my way. I panic as the trees turn more and more yellow and orange everyday because I know for a fact that I'll freeze.

So lucky to experience this!

I'll be the one awkwardly dressed in everything I own every time I go out, and I will definitely ignore the looks as long as I am warm, no matter how ridiculous my outfits get. For now I've been getting ready, I just bought my first ever set of thermal underwear. I found that the best store to stock on socks, sweaters, thermal underwear and coats (that I didn't have or need before) is Burlington, and maybe Ross. They have very cool brands at affordable prices, so if you need an entire winter wardrobe like me, they are your best bet.

Very very pretty colors!

Back to the fall, so far, I can say the season changing is super pretty to watch and it is definitely something everyone should experience at least once.

As warm days get shorter and the cooler days are more and more common I still enjoy as much sun as I can, taking it all in as if I'm savoring it to remember it for the next cold months.

Wish me luck!

PO

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Una de las primeras nuevas experiencias que ahora estoy conociendo es el otoño. Viniendo de Cuernavaca "La Ciudad de la Eterna Primavera" nos perdemos del cambio de estaciones.

Siempre soleado, un poco frío en el invierno, todo sigue siendo verde, las flores siguen brotando y hay sol casi todo el año (a menos que sea temporada de lluvias).

Ahora cuando las hojas de los arboles empiezan a ser amarillas pienso en la innegable realidad de que el invierno y sus muy fríos días están en puerta. Entro en pánico cada vez que veo los árboles más y más amarillos y naranjas porque se con seguridad que me congelaré.

Yo seré la persona vestida raramente que todo lo que tengo cada vez que salga y definitivamente ignoraré las miradas mientras me sienta caliente no importa que tan ridículos sean mis atuendos. Por ahora me estoy preparando, compré mi primer pijama térmica. La mejor tienda que he encontrado para llenar tu guardaropa de calcetines, suéteres y abrigos (que no tenía o había necesitado) es Burlington y tal vez Ross. Tienen muy buenas marcas a precios aceptables, así que si necesitan como yo un guardarropa para el invierno, seguro encontrarán algo ahí.

Regresando al tema del invierno, hasta ahora puedo decir que el cambio de estación es muy muy bonito y definitivo algo que nadie debe perderse aunque sea una vez en su vida.

Mientras los días soleados son menos y los días fríos más y más comunes trato de disfrutar tanto como puedo el sol, como si estuviera guardándolo para recordarlo los siguientes meses de frío.

Deséenme suerte!

PO

Good Neighbor, Good Friend

There's a lot of things I could write about the neighbors I was lucky to grow up with that I now call family even though we don't live near each other anymore, but I won't get nostalgic just yet!

Sometimes Mexicans are known for their warmth and friendly disposition. I got a reminder of this the other day in a very strange way.

Our car needed to be jump started because it ran out of battery (boyfriend left the stereo on trying to fix it :/ ) we called his brothers and of course they came to the rescue, luckily they live close enough and football wasn't on TV.

While we sat outside waiting with the car's hood open one of our neighbors got home, he asked what happened and was polite, gave us "advice" on the battery (which boyfriend already knew) wished us luck and went on his way. Like a reflex I thought "that was it?"

Suddenly it came to my mind that back home any neighbor or sometimes a stranger will lend you a hand, and won't rest until they make sure you are set, sometimes you don't even ask for help, you are in an awkward situation where you are letting a stranger help you because it's what you do.

On the other hand, the nice lady that lives across the hall went on a trip, she is going to be away for 2 whole weeks, she was kind enough to knock on our door, let us know when she gets back and even offered us her morning paper (I'm kind of guessing we are just cleaning it up lol). I have to say she has been a very nice neighbor so far. I was so surprised she knocked on the door to let us know she was going away I didn't even ask where she was going :( , which was boyfriend's first question when I told him.

In Mexico unless you are super close to your neighbor it's not common to let them know your whereabouts, when we go somewhere for a while, we are just gone!
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I guess we just have different ways to show our friendliness.

No matter where you are there's a saying I heard once that I think it's very true "good neighbor, good friend". Usually the people that know how to get along with others around them turn out to be good at being friends.


PO

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Buen Vecino, Buen Amigo

Hay muchas cosas que podría escribir sobre los vecinos con los que tuve la suerte de crecer que ahora considero familia, pero todavía no es tiempo de sentir nostalgia.

A veces los mexicanos son considerados personas cálidas y amigables. Hace unos días recordé esto de una manera muy extraña.

Nuestro carro se quedó sin batería (porque mi novio dejo el estéreo prendido tratando de arreglarlo :/ ) llamamos a sus hermanos y por supuesto vinieron en nuestra ayuda, por suerte viven muy cerca y no había football americano en la tele.

Mientras esperábamos sentados con el cofre del carro abierto, uno de los vecinos llegó, claro que nos preguntó si todo estaba bien, nos "aconsejo" sobre la batería (lo cual mi novio ya sabía) nos deseo suerte y se metió a su casa. Por un momento pensé, "eso es todo?"

De repente vino a mi mente como en México cualquier vecino o a veces un extraño te dará una mano, y no te dejará ir hasta estar seguro que no necesitas nada más, a veces no pedirás la ayuda, solo te quedarás en una situación donde sólo tienes que dejarte recibir la ayuda porque es la costumbre.

Por otro lado, nuestra vecina (que es muy linda) salió de viaje y estará ausente dos semanas, ella fue lo suficientemente amable al dejarnos saber esto y ofrecernos su periódico de todos los días (que algo me dice solo estamos limpiando porque no hay quien lo haga jaja). Me sorprendió tanto que nos avisará que se va de viaje que ni siquiera le pregunté a donde iba :( y fue lo primero que mi novio me preguntó cuando le di la noticia.

En México a menos que seas muy cercano a tu vecino no es muy común avisar donde estarás, cuando nos vamos, solo nos vamos!

Supongo que son distintas maneras de demostrar nuestra amabilidad y amistad.

No importa donde estés hay un dicho que escuche una vez que creo es muy cierto "buen vecino, buen amigo". Usualmente la gente que sabe llevarse bien con los que le rodean resultan ser buenos amigos.

PO