Where did you learn to speak English so well?

One of the first thing people ask after they meet me is where did I learn to speak English "so well", I quote-unquote because of course as my second language my English is not perfect.

Many Mexicans learn English in school and so did I, but I have to thank primarily my parents for it, because they went to the trouble of finding a bilingual private school for me and my siblings. So my English lessons started with my first English teacher "Miss Eloisa" 4 hours a day in first grade at the age of 6.

Source.- www.disney.com 

My dad would buy all the Disney movies he could find in his travels to the US in English, of course this was before DVDs, so as VHS videos didn't have subtitle options (Yes kids! I know! Unbelievable!) we had no choice but to listen and learn, the first movie I remember owning in English was The Lion King.

During my Elementary School years I learned listening through music, pronunciation by reading out loud to an American teacher that would make us repeat each word until we pronounced it perfectly, spelling by not smudging or crossing words on our tests, this meant writing perfectly each time or you would get the answer wrong, text books in English and so on. Most Mexican private schools will have English lessons at least one hour a day from elementary school all the way to college.

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Source.- www.whosdatedwho.com
Note: I owned all these covers! :)

As I grew older movies, TV shows, magazines (specifically Teen Magazine during my awkward teenage years) and then the Internet kept me practicing and learning more about slang, phrasal verbs and idioms.

All of these little things later helped me get my Hospitality Management Bachelor in English and allowed me to work in the Tourism and Hospitality Industry.

So as many countries around the world, in Mexico, English is a big tool and asset to have when you become a professional adult and it is very common to find people that had English lessons and speak it very well, and others will understand it even if they are to shy to answer back in English.

What about you, do you speak different languages? Do you like learning? Do you feel shy talking in a language that's not your own? Leave a comment below!

Until next time!

PO

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Una de las primeras preguntas que la gente me hace despues de conocerme es donde aprendí a hablar Inglés "tan bien", lo pongo entre comillas porque por supuesto que no siendo mi idioma no o hablo a la perfección.

Muchos Mexicanos aprendemos Inglés en la escuela y así fue como yo lo aprendí, pero tengo que agradecer primeramente a mis papás, porque ellos encontraron una escuela bilingüe para mi y mis hermanos. Mis lecciones de Inglés empezaron con "Miss Eloisa" en primero de primaria a los 6 años. 

Mi papá nos compraba todas las películas de Disney en Inglés en cualquier oportunidad que tenía de viajar a EU y como en ese entonces no existían los DVDs y las películas VHS no tenían opción para subtitulos no teníamos de otra que escuchar y aprender, la primer película que recuerdo tener en Inglés fué El Rey León.

Durante mis años en la primaria aprendí a escuchar con música, pronunciación leyendo en voz alta a una maestra Americana que nos hacia repetir las palabras hasta que las pronunciábamos a la perfección, en ortografía no nos permitían ni un tache ni rayadura en las palabras sino automáticamente estaban mal, libros de texto en Inglés, etc. La mayoría de las escuelas privadas en México tendrán lecciones de Inglés por lo menos una hora al día desde la primaria hasta la universidad.

Cuando crecí el cine, la televisión, las revistas (especialmente la revista Teen en mis años de adolescente ridícula) y después el Internet me mantuvieron practicando modismos, frases comunes y mucha jerga informal.

Todas estas cosas me ayudaron a estudiar mi carrera de Hospitalidad en Inglés y me permitieron trabajar en la industria Hotelera.

Así como en muchos países, en México, el Inglés es una herramienta muy importante para convertirte en un profesionista y es muy común encontrar personas que han tenido por lo menos alguna vez clases de Inglés y lo hablan muy bien y algunos otros entenderán aunque les de un poco de pena hablar en Inglés.

Que tal ustedes? Hablan diferentes idiomas? Les gusta aprender? Les da pena hablar en un idioma que no es el suyo? Pueden comentar sus experiencias.

Hasta la próxima!

PO 

Mexican Flag Day

Happy Flag Day Mexico!

Today is Mexican's Flag Day, what does this mean exactly?

First, if you are lucky school is off, haha but more seriously, we honor a symbol that we feel proud of. It is customary in schools all around Mexico to honor our country every Monday morning very early before starting the school week, this is called "Honores a la Bandera" (Honouring the Flag), this includes raising of the flag, singing the national anthem, and saluting the flag. If there's a national holiday near there'll be a small reenactment or some sort of ceremony regarding that special event, these may be The Independence Day on September 16th, The Revolution Day on November 20th, The Constitution Day on February 5th, etc.

Oath to the Flag

My best translation :)

About the flag, the current flag has been officially in use since 1968 (some people believe it was re designed because Mexico was hosting the Olympic Games that same year) but the same emblem and similar design has been used since 1821. The main emblem everyone knows is the eagle in the middle, this comes from an aztec leyend, which says that the mexicas wandered for a long time, their god Huitzilopochtli told them to look for an eagle on a cactus eating a snake, the legend states that they were supposed to settle wherever they found it and after 200 years of search they settled and founded their Empire and the city of Tenochtitlan around the year 1325 (located in the center of Mexico, near Mexico City). The current design of the eagle was designed by Francisco Eppens Helguera in 1968.

Originally in 1821 the colors would represent the following: green: independence from Spain, white: the catholic religion or faith, and red: unity between americans and europeans. There's no official record of what the colors represent today but the most common interpretation to this day since the days of Ex-President Benito Juárez (around 1860-1870s) states that green represents hope, white unity and red the blood of our national heroes.

Flag day is on February 24th because that day in 1821 while fighting for our independence all fronts united officially declaring Mexico an independent nation.

So today is a day to be proud of being an independent Mexican! :)

PO

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¡Feliz Día de la Bandera México!

Hoy es Día de la Bandera, pero que significa esto exactamente?

Primero, si tienes suerte, no irás a la escuela, jaja pero más en serio honramos un símbolo patrio del que sentimos orgullo. Es costumbre en México hacer "Honores a la Bandera" todos los lunes en todas las escuelas del país, esto incluye izar la bandera, cantar el himno nacional y saludar a la bandera. Si hay algún día feriado cercano tal vez alguna presentación alusiva al tema, ya sea el Día de la Independencia el 16 de Septiembre, el Día de la Revolución el 20 de Noviembre o el Día de la Constitución, etc.

Juramento a la Bandera

Sobre la bandera, la bandera actual se usa oficialmente desde 1968 (algunas personas piensan que esto es porque se re diseñó con motivo de los Juegos Olímpicos celebrados en México ese año) pero el mismo emblema y diseño ha sido usado desde 1821. El emblema principal que todos conocemos es el águila en el centro, este proviene de la leyenda azteca que habla de como el dios Huitzilopochtli indicó a los mexicas buscar un águila en un nopal cazando una serpiente, y donde la encontrarán deberían construir su ciudad, después de 200 años de búsqueda fundaron su Imperio y la ciudad de Tenochtitlan alrededor del año 1325 (localizada en el centro del país cerca de la Ciudad de México). El diseño actual del águila fue hecho por Francisco Eppens Helguera en 1968.

Originalmente en 1821 los colores representaban lo siguiente: verde: independencia de España, blanco: la religión católica y rojo: unidad entre americanos y europeos. No hay un récord oficial que dicte el significado de cada color pero la interpretación más común al día de hoy desde los días de Benito Juárez (alrededor de los 1860-1870s) dice que el verde representa la esperanza, el blanco la unidad y el rojo la sangre de nuestros héroes nacionales.

El Día de la Bandera se celebra el 24 de Febrero porque este mismo día en 1821 peleando por nuestra independencia todos los frentes se unieron y declararon oficialmente a México una nación libre e independiente.

Así que hoy es el día de sentirse orgulloso de ser un mexicano libre e independiente! :)

PO

My First Real Winter,... Beautiful, Cold, Icy, Frosty Winter

Chesterfiel winters vs. Cuernavaca "winters" Chesterfiel 12 °F, Cuernavaca 81 °F

So, I'm I think on the second half of my first real snowy winter and I have to say it hasn't been THAT bad, mainly because I'm always inside, lucky me!

Seven Things to Expect on Your First Winter

1.- The sun sets really early. And I mean early, the first few weeks I felt like going to bed at 8 pm, so, yeah, be prepared to miss the sun for a while.

2.- Snow is quiet. I know this sounds a little dumb, but you can totally sleep through the night and wake up to a winter wonderland, my spring programmed brain took a while to understand this process. Rain and storms usually make rainy sounds that let you know everything will be wet in the morning, right?

3.- After certain temperatures cold is just cold. I know you think when you hear single digit temperatures (minus something if you use Celsius) of this horrible cold, but after a certain low it just feels cold.

4.- Snowed in days. School, work and life can literally freeze if snow wants it to happen, be ready to have a good TV show to watch or book to read, you are not going anywhere.

5.- Buried cars. And on that note, if you don't have a garage, make some extra time to dig up your car, or else, again, you are not going anywhere. And if you do have a garage, be prepared to plow your way out.

6.- Girls, never go out with wet hair. Unless you are looking forward to icy, easy to break hair, just don't! A blowdryer is a must have, must use item in the winter.

7.- Keep an eye on the pipes. It is important to keep the temperature of your house at lease at 60° F (15° C) or with a constant drip on the coldest days to keep them from freezing.

How to Keep Warm on Your First Real Winter

1.- Buy thermal underwear. Life saver, but for me not the most comfortable, I don't know why all women's thermal underwear is built like granny pants all the way to your waist, specially with our current low cut pants trend. Maybe I haven't found the "trendy thermal underwear" store. :/

2.- It's all about hats, gloves and scarfs. Cover your mouth if you don't want horrible cold air numbing your lungs, cover your ears if you don't want them to feel like they are going to fall off, this applies to hands and gloves too.

3.- Coffee, coffee, coffee. Or your hot beverage of preference. Warm tummy, warm body.

4.- Get a fleece blanket. They are cheap, easy to find and will keep you warm at night.

This has been a historic winter from what I hear from the news and it doesn't seem to be going anywhere soon, so remember to be patient, keep safe if you need to drive somewhere or go outside, roads can get tricky, and as everyone says around here "stay warm".

Do you enjoy winter better? Summer? Are you better dealing with the hot or the cold? What are the things you like or hate about winter?

PO

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Aquí estamos, en lo que parece la segunda mitad del invierno,  la verdad no me ha ido tan mal, principalmente porque casi no salgo, tengo suerte!

Siete Cosas que Esperar en Tu Primer Invierno

1.- Anochece muy temprano. Y digo temprano, las primeras semanas sentía que era hora de ir a dormir a las 8 de la noche, así que, prepárate para extrañar el sol por un rato.

2.- La nieve es silenciosa. Se que esto suena un poco tonto, pero puedes dormir toda la noche sin darte cuenta que esta nevando, y en la mañana te despiertas a un mundo de nieve, a mi cerebro programado a la eterna primavera le tomo un tiempo entender este proceso. La lluvia y tormentas hacen ruido y te dejan saber que al día siguiente todo estará mojado, cierto?

3.- Después de cierta temperatura el frío es sólo frío. Se que crees al escuchar temperaturas bajo cero (o de un dígito si acostumbras grados Fahrenheit) son igual a un frío insoportable, pero después de cierto dígito el frío solo se siente frío.

4.- Días de nieve. Escuelas, trabajo y en general la vida puede literalmente congelarse si la nieve quiere, prepárate con un buen programa de TV o un buen libro, no vas a ir a ningún lado.

5.- Coches enterrados en la nieve. Y continuando el punto anterior, si no tienes cochera has tiempo extra para desenterrar tu carro de la nieve, o reitero, no irás a ningún lado. Si tienes cochera, has tiempo para limpiar toda la nieve de tu entrada para poder salir.

6.- Mujeres, nunca salgan con el cabello mojado. A menos que quieras una cabellera congelada y fácil de quebrar, no lo hagas! Una secadora es indispensable en le invierno.

7.- Cuida las tuberías. Es importante mantener la temperatura del lugar donde vivas mínimo a 60°F (15°C) o con un goteo constante en los días más fríos para evitar que las tuberías se congelen.

Como Mantenerte Caliente en tu Primer Invierno

1.- Compra ropa interior térmica. Te salva la vida, para mi no es lo más cómoda, no se porqué toda la ropa térmica femenina llega hasta la cintura al mero estilo de las abuelas, con todos los pantalones a la cintura que ahora usamos. Tal vez no he encontrado la tienda de ropa térmica de moda.

2.- Gorros, guantes y bufandas. Cubre tu boca al salir para no inhalar aire frío que te entumirá los pulmones, usa un gorro que tape tus orejas con un gorro si no quieres sentir que se te congelan y caen, esto aplica también para las manos y los guantes.

3.- Café, café y más café. O tu bebida caliente favorita. Un estomago caliente es igual a menos frío.

4.- Ten a la mano una cobija de franela. Son baratas, fáciles de encontrar en cualquier tienda y te mantendrán cómodo en las noches.

Al parecer este invierno es histórico por lo que escucho en las noticias y no parece ir a ningún lado pronto así que recuerda ser paciente, mantener precauciones si necesitas manejar o salir, las calles son muy diferentes cuando hace frío, y como se acostumbra decir por aquí, mantente caliente.

Que opinan? Les gusta más el invierno? El verano? Les es más fácil lidiar con el frío o el calor? Cuales son sus cosas favoritas o que mas les molestan del invierno? 

PO

Back to Blogging

Pics taken from Tumblr.

So I'm back, after a much needed break, holidays, food, sight seeing, and family. I'm finally getting back to my regular routine.

The first post of the year sounds a little intimidating, should it reflect on the future and the possibilities of a New Year? Should it be about my resolutions and goals for this year? Or should I look back on 2013?

I've never been much of a resolution kind of person, I feel like resolutions start like a fun list of things you want to do and then become a stressful list of things that you wish you had time to do, until slowly some points in that list end up being things you wished you did. 

I always reflect on the past year because I like to be grateful, and there's a ton of things I am grateful for on 2013. The biggest event for me was the reason why I'm sitting here blogging, moving to the US.

So hopefully I'll start sharing some of my experiences again soon, the top from this winter break for me: The Saint Louis Art Museum, visiting the Gateway Arch, experiencing one of the coldest winter days and snows, and our tour to the Budweiser Brewery Anheuser-Busch.

Also, I would like to thank everyone who takes the time to read this blog! One of my biggest goals for this year is discipline, so I hope that by the end of the year this blog if full of cool, interesting things to read.

Love,

PO

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Estoy de regreso, después de una muy necesaria vacación de invierno, entre las fiestas, la comida, visitar lugares y pasar tiempo con la familia finalmente estoy regresando a mi rutina.

El primer post del año suena intimidante, debería reflexionar sobre el futuro y las posibilidades de un Año Nuevo? Debe tratarse de mis resoluciones y metas este año? O debería mirar al 2013 y recordar sus buenos momentos?

Nunca he sido una persona que se fije resoluciones al principio de año, en mi caso, las resoluciones empiezan como una lista divertida de cosas que quiero hacer, después se convierte en una lista estresante de cosas quisiera tener tiempo de hacer, y poco a poco algunos puntos de la lista terminan siendo cosas que hubiera querido hacer.

Siempre reflexiono sobre el año anterior porque me gusta dar gracias, y hay muchas cosas por las que estoy agradecida en el 2013. El evento más grande para mi fue la razón por la que me encuentro escribiendo este blog en este momento, mudarme a Estados Unidos.

Así que espero regresar a escribir sobre mis experiencias pronto, las mejores de este invierno: El Museo de Arte de St. Louis, visitar el Gateway Arch (monumento nacional americano en St. Louis), vivir uno de los días más fríos y nevados de invierno en mucho tiempo, y el tour por la cervecería de Budweiser, Anheuser-Busch.

Además, me gustaría agradecer a todos los que se toman el tiempo de leer este blog! Una de mis principales metas este año es practicar la disciplina, así que espero que para el fin de este año el blog este lleno de cosas buenas e interesantes que leer.

Con mucho cariño,

PO

When the Leaves Start Turning Yellow

See them changing! Uh Oh! They are yellow already!

One of the very brand new things I get to experience fall. Coming from Cuernavaca "The City of Eternal Spring" we miss out on the season changing.

Always sunny, slightly cold in the winter, everything stays green, flowers keep blooming all year long and we have sunny days most of the year (unless it's rainy season).

My "Eternal Spring"

Now when the leaves start turning yellow I think of the undeniable fact that the winter and it's very cold days are coming my way. I panic as the trees turn more and more yellow and orange everyday because I know for a fact that I'll freeze.

So lucky to experience this!

I'll be the one awkwardly dressed in everything I own every time I go out, and I will definitely ignore the looks as long as I am warm, no matter how ridiculous my outfits get. For now I've been getting ready, I just bought my first ever set of thermal underwear. I found that the best store to stock on socks, sweaters, thermal underwear and coats (that I didn't have or need before) is Burlington, and maybe Ross. They have very cool brands at affordable prices, so if you need an entire winter wardrobe like me, they are your best bet.

Very very pretty colors!

Back to the fall, so far, I can say the season changing is super pretty to watch and it is definitely something everyone should experience at least once.

As warm days get shorter and the cooler days are more and more common I still enjoy as much sun as I can, taking it all in as if I'm savoring it to remember it for the next cold months.

Wish me luck!

PO

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Una de las primeras nuevas experiencias que ahora estoy conociendo es el otoño. Viniendo de Cuernavaca "La Ciudad de la Eterna Primavera" nos perdemos del cambio de estaciones.

Siempre soleado, un poco frío en el invierno, todo sigue siendo verde, las flores siguen brotando y hay sol casi todo el año (a menos que sea temporada de lluvias).

Ahora cuando las hojas de los arboles empiezan a ser amarillas pienso en la innegable realidad de que el invierno y sus muy fríos días están en puerta. Entro en pánico cada vez que veo los árboles más y más amarillos y naranjas porque se con seguridad que me congelaré.

Yo seré la persona vestida raramente que todo lo que tengo cada vez que salga y definitivamente ignoraré las miradas mientras me sienta caliente no importa que tan ridículos sean mis atuendos. Por ahora me estoy preparando, compré mi primer pijama térmica. La mejor tienda que he encontrado para llenar tu guardaropa de calcetines, suéteres y abrigos (que no tenía o había necesitado) es Burlington y tal vez Ross. Tienen muy buenas marcas a precios aceptables, así que si necesitan como yo un guardarropa para el invierno, seguro encontrarán algo ahí.

Regresando al tema del invierno, hasta ahora puedo decir que el cambio de estación es muy muy bonito y definitivo algo que nadie debe perderse aunque sea una vez en su vida.

Mientras los días soleados son menos y los días fríos más y más comunes trato de disfrutar tanto como puedo el sol, como si estuviera guardándolo para recordarlo los siguientes meses de frío.

Deséenme suerte!

PO

Saying Hi and Greeting People

The first thing I found curious when I got here were the introductions and goodbyes.

Why?

In Mexico when people meet they shake hands or kiss on the cheek (depending on age, if it's work related or a social gathering). For example, the french kiss twice on the cheek (even men do it), and in French southern regions or small towns like Carpentras even three times!

On work related or formal situations Mexicans will shake hands, and on social gatherings guys get handshakes and us girls get kisses on the cheek, and if it's someone really close to us we'll even hug.

Here I've noticed a friendly smile and a "Hi!" or "Hey!" will be enough. If the greet/goodbye is really formal then you'll get a handshake. So I'm still feeling a little awkward at times because "something" is missing.

I guess I just need time to get used to it and eventually won't mind, for now I get confused and think to myself "Am I being polite enough?", "Did I acknowledge that person correctly?"

So, I'll keep on putting my best smile and "hi!" until then, one step at a time.

PO

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El primer detalle que encontré curioso cuando llegue aquí fueron los saludos y las despedidas.

Por qué?

En México cuando las personas se saludan normalmente se darán un beso en la mejilla o darán un apretón de manos (dependiendo de la edad y si es un saludo formal o informal). Por ejemplo los franceses se dan un beso en cada mejilla (incluidos los hombres) y en las regiones del sur de Francia como Carpentras inclusive tres besos.

En situaciones formales o de trabajo los mexicanos se darán un apretón de manos, y en un ambiente social los hombres se darán un saludo de mano y las mujeres recibimos un beso en la mejilla, si es algún muy cercano inclusive nos abrazamos.

Aquí he notado que una sonrisa amigable y un simple "Hola!" bastará. En caso de que sea un saludo/despedida muy formal entonces si habrá un apretón de manos. Así que todavía me siento un poco rara y pienso que falta algo.

Supongo que necesito tiempo para acostumbrarme y no lo notaré, por lo pronto me confundo y pienso "Fui lo suficientemente educada?", "Le di la atención necesaria a esa persona?".

Así que seguiré poniendo mi mejor sonrisa y diré "Hola!" hasta entonces, un paso a la vez.

PO

About Me and Living in the Middle America

Hi!

My name is Paulina, I'm a 29 year old, I'm Mexican, raised in a town called Cuernavaca (45 minutes away from Mexico City). I come from a small but very loving family. I have a bachelor degree in Hospitality Managment and specialize in Catering and Event Planning.

I just moved to St. Louis MO with my boyfriend (he is american), so I decided to share things I find curious about living here with not just my family but anyone else that has found or will find themselves in my situation, moving to the famous Middle America.

This blog represents my new experiences as I adventure to a new country, caught between being amazed of the great advantages of living here and missing Mexico. I'll try to share the best I can my impressions and the subtle cultural differences we have. Because even though my country and the US are so close to each other (TV, magazines, internet) little things remind me I'm living in another country.

The main goal is trying to help other people moving here to not feel lonely, I hope I can insert some humor and keep it fresh and friendly to everyone and at the same time share tips from my experience hoping you'll find them useful.

Please keep in mind that I'm just appreciating cultural differences and will never mean to say one country is "better" than the other.

I hope you enjoy it as much as I do sharing!

PO

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Hola!

Me llamo Paulina, tengo 29 años y soy mexicana, crecí en Cuernavaca, muy cerca de la Ciudad de México. Vengo de una familia chica pero muy amorosa. Tengo un título universitario en Administración Hotelera y me especializo en Banquetes y Planeación de Eventos.

Me mude recientemente a St. Louis, Missouri con mi novio (el es americano), así que he decidido compartir los detalles que encuentro curiosos de vivir aquí, no solo con mi familia pero con las personas que se encuentren en la misma situación, mudándose al famoso "Middle America".

La meta principal es ayudar a otras personas mudándose a no sentirse solas, espero poder insertar un poco de humor y mantener los temas frescos y amigables a todos al mismo tiempo de compartir tips de mi experiencia esperando los encuentren útiles.

Recuerden que el objetivo es apreciar diferencias culturales y nunca insinuaré que un país es "mejor" que el otro.

Espero lo disfruten tanto como yo compartirlo!

PO