My First Real Winter,... Beautiful, Cold, Icy, Frosty Winter

Chesterfiel winters vs. Cuernavaca "winters" Chesterfiel 12 °F, Cuernavaca 81 °F

So, I'm I think on the second half of my first real snowy winter and I have to say it hasn't been THAT bad, mainly because I'm always inside, lucky me!

Seven Things to Expect on Your First Winter

1.- The sun sets really early. And I mean early, the first few weeks I felt like going to bed at 8 pm, so, yeah, be prepared to miss the sun for a while.

2.- Snow is quiet. I know this sounds a little dumb, but you can totally sleep through the night and wake up to a winter wonderland, my spring programmed brain took a while to understand this process. Rain and storms usually make rainy sounds that let you know everything will be wet in the morning, right?

3.- After certain temperatures cold is just cold. I know you think when you hear single digit temperatures (minus something if you use Celsius) of this horrible cold, but after a certain low it just feels cold.

4.- Snowed in days. School, work and life can literally freeze if snow wants it to happen, be ready to have a good TV show to watch or book to read, you are not going anywhere.

5.- Buried cars. And on that note, if you don't have a garage, make some extra time to dig up your car, or else, again, you are not going anywhere. And if you do have a garage, be prepared to plow your way out.

6.- Girls, never go out with wet hair. Unless you are looking forward to icy, easy to break hair, just don't! A blowdryer is a must have, must use item in the winter.

7.- Keep an eye on the pipes. It is important to keep the temperature of your house at lease at 60° F (15° C) or with a constant drip on the coldest days to keep them from freezing.

How to Keep Warm on Your First Real Winter

1.- Buy thermal underwear. Life saver, but for me not the most comfortable, I don't know why all women's thermal underwear is built like granny pants all the way to your waist, specially with our current low cut pants trend. Maybe I haven't found the "trendy thermal underwear" store. :/

2.- It's all about hats, gloves and scarfs. Cover your mouth if you don't want horrible cold air numbing your lungs, cover your ears if you don't want them to feel like they are going to fall off, this applies to hands and gloves too.

3.- Coffee, coffee, coffee. Or your hot beverage of preference. Warm tummy, warm body.

4.- Get a fleece blanket. They are cheap, easy to find and will keep you warm at night.

This has been a historic winter from what I hear from the news and it doesn't seem to be going anywhere soon, so remember to be patient, keep safe if you need to drive somewhere or go outside, roads can get tricky, and as everyone says around here "stay warm".

Do you enjoy winter better? Summer? Are you better dealing with the hot or the cold? What are the things you like or hate about winter?

PO

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Aquí estamos, en lo que parece la segunda mitad del invierno,  la verdad no me ha ido tan mal, principalmente porque casi no salgo, tengo suerte!

Siete Cosas que Esperar en Tu Primer Invierno

1.- Anochece muy temprano. Y digo temprano, las primeras semanas sentía que era hora de ir a dormir a las 8 de la noche, así que, prepárate para extrañar el sol por un rato.

2.- La nieve es silenciosa. Se que esto suena un poco tonto, pero puedes dormir toda la noche sin darte cuenta que esta nevando, y en la mañana te despiertas a un mundo de nieve, a mi cerebro programado a la eterna primavera le tomo un tiempo entender este proceso. La lluvia y tormentas hacen ruido y te dejan saber que al día siguiente todo estará mojado, cierto?

3.- Después de cierta temperatura el frío es sólo frío. Se que crees al escuchar temperaturas bajo cero (o de un dígito si acostumbras grados Fahrenheit) son igual a un frío insoportable, pero después de cierto dígito el frío solo se siente frío.

4.- Días de nieve. Escuelas, trabajo y en general la vida puede literalmente congelarse si la nieve quiere, prepárate con un buen programa de TV o un buen libro, no vas a ir a ningún lado.

5.- Coches enterrados en la nieve. Y continuando el punto anterior, si no tienes cochera has tiempo extra para desenterrar tu carro de la nieve, o reitero, no irás a ningún lado. Si tienes cochera, has tiempo para limpiar toda la nieve de tu entrada para poder salir.

6.- Mujeres, nunca salgan con el cabello mojado. A menos que quieras una cabellera congelada y fácil de quebrar, no lo hagas! Una secadora es indispensable en le invierno.

7.- Cuida las tuberías. Es importante mantener la temperatura del lugar donde vivas mínimo a 60°F (15°C) o con un goteo constante en los días más fríos para evitar que las tuberías se congelen.

Como Mantenerte Caliente en tu Primer Invierno

1.- Compra ropa interior térmica. Te salva la vida, para mi no es lo más cómoda, no se porqué toda la ropa térmica femenina llega hasta la cintura al mero estilo de las abuelas, con todos los pantalones a la cintura que ahora usamos. Tal vez no he encontrado la tienda de ropa térmica de moda.

2.- Gorros, guantes y bufandas. Cubre tu boca al salir para no inhalar aire frío que te entumirá los pulmones, usa un gorro que tape tus orejas con un gorro si no quieres sentir que se te congelan y caen, esto aplica también para las manos y los guantes.

3.- Café, café y más café. O tu bebida caliente favorita. Un estomago caliente es igual a menos frío.

4.- Ten a la mano una cobija de franela. Son baratas, fáciles de encontrar en cualquier tienda y te mantendrán cómodo en las noches.

Al parecer este invierno es histórico por lo que escucho en las noticias y no parece ir a ningún lado pronto así que recuerda ser paciente, mantener precauciones si necesitas manejar o salir, las calles son muy diferentes cuando hace frío, y como se acostumbra decir por aquí, mantente caliente.

Que opinan? Les gusta más el invierno? El verano? Les es más fácil lidiar con el frío o el calor? Cuales son sus cosas favoritas o que mas les molestan del invierno? 

PO

Back to Blogging

Pics taken from Tumblr.

So I'm back, after a much needed break, holidays, food, sight seeing, and family. I'm finally getting back to my regular routine.

The first post of the year sounds a little intimidating, should it reflect on the future and the possibilities of a New Year? Should it be about my resolutions and goals for this year? Or should I look back on 2013?

I've never been much of a resolution kind of person, I feel like resolutions start like a fun list of things you want to do and then become a stressful list of things that you wish you had time to do, until slowly some points in that list end up being things you wished you did. 

I always reflect on the past year because I like to be grateful, and there's a ton of things I am grateful for on 2013. The biggest event for me was the reason why I'm sitting here blogging, moving to the US.

So hopefully I'll start sharing some of my experiences again soon, the top from this winter break for me: The Saint Louis Art Museum, visiting the Gateway Arch, experiencing one of the coldest winter days and snows, and our tour to the Budweiser Brewery Anheuser-Busch.

Also, I would like to thank everyone who takes the time to read this blog! One of my biggest goals for this year is discipline, so I hope that by the end of the year this blog if full of cool, interesting things to read.

Love,

PO

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Estoy de regreso, después de una muy necesaria vacación de invierno, entre las fiestas, la comida, visitar lugares y pasar tiempo con la familia finalmente estoy regresando a mi rutina.

El primer post del año suena intimidante, debería reflexionar sobre el futuro y las posibilidades de un Año Nuevo? Debe tratarse de mis resoluciones y metas este año? O debería mirar al 2013 y recordar sus buenos momentos?

Nunca he sido una persona que se fije resoluciones al principio de año, en mi caso, las resoluciones empiezan como una lista divertida de cosas que quiero hacer, después se convierte en una lista estresante de cosas quisiera tener tiempo de hacer, y poco a poco algunos puntos de la lista terminan siendo cosas que hubiera querido hacer.

Siempre reflexiono sobre el año anterior porque me gusta dar gracias, y hay muchas cosas por las que estoy agradecida en el 2013. El evento más grande para mi fue la razón por la que me encuentro escribiendo este blog en este momento, mudarme a Estados Unidos.

Así que espero regresar a escribir sobre mis experiencias pronto, las mejores de este invierno: El Museo de Arte de St. Louis, visitar el Gateway Arch (monumento nacional americano en St. Louis), vivir uno de los días más fríos y nevados de invierno en mucho tiempo, y el tour por la cervecería de Budweiser, Anheuser-Busch.

Además, me gustaría agradecer a todos los que se toman el tiempo de leer este blog! Una de mis principales metas este año es practicar la disciplina, así que espero que para el fin de este año el blog este lleno de cosas buenas e interesantes que leer.

Con mucho cariño,

PO

What I Learned About Thanksgiving

So, I didn't blog last week, but I have a perfectly good reason. I was doing grocery shopping lists, cooking and cooking some more.

There are a few things I already knew about Thanksgiving, general stuff, it's celebrated the 4th Thursday of November, you eat turkey, potatoes & cranberry sauce, football is on, and generally from movies and TV someone always has a break down while cooking tons of food. The little history I knew was that pilgrims where involved, and obviously the whole point of the spirit and big significance of gratefulness.What I didn't know is that it was related to Harvest Festivals, which makes sense because you eat the whole harvest in one sitting! :P

I wasn't a complete stranger to turkey, because in Mexico it is costumary to eat turkey on Christmas Eve, more on that when the date gets closer.

Anyway, I started cooking on Tuesday, little things here and there and by Thursday morning I had a whole game plan set, I was not looking forward to a cooking meltdown.

For being all young people in our 20s I gotta say it was a success, considering we didn't have the supervision of a responsible adult, which I guess it means we are all turning into responsible adults ourselves.

My firsts:

• I've never had cranberry sauce before, I liked it!
• Never cooked a turkey before, I was super nervous because I didn't want to ruin Thanksgiving, it turned out OK :) (editor's note: boyfriend said it turned out amazing, I don't want to brag)
• I've never used those pre-made rolls, they are super handy!  

Other Thanksgiving facts I didn't know about:

1. Abraham Lincoln was the first president that made it the same National day for all of the US.
2. "Dinner" is served around 1 pm, this was a big surprise to me, I always thought it was a night "dinner party" thing. I served it at 5 pm anyway because I didn't feel like cooking since dawn, also it gave time for our close friends to come and hang out.
3. Cooking a turkey is not as hard as I thought, I was intimidated by the size, I think.
4. American stuffing is different from Mexican stuffing, for Mexican stuffing we use ground beef, I had no idea it was made of bread.
5. Football WILL be on TV all day long, and there's no way of changing that (specially in a family of all boys).
6. Cyber Monday! Cyber Monday! Cyber Monday! Got all the Christmas gifts ready with just a few clicks.

In general, I think it was a great week, I had tons of fun cooking and sharing with our loved ones.

What am I thankful for? Tons of things, but for this special occasion I guess I'd start with a "full of food" table & loving, fun people to share it with.

Until next week!

PO

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Lo que Aprendí del Día de Acción de Gracias

Después de una semana de ausencia, estoy de regreso. Tengo una muy buena escusa, estuve haciendo listas de compras, cocinando y más cocinando.

Hay algunas cosas que ya sabia del Día de Acción de Gracias, en general, se celebra el cuarto jueves de noviembre, comes pavo, papas y arándanos, ves el football americano, y generalmente por las películas y programas de tele alguien siempre se vuelve loco cocinando. La poca historia que sabía es que los colonos tienen algo que ver y obviamente todo se rodea de un espíritu de gratitud. Lo que no sabía es que tiene que ver con el tiempo de cosecha, tiene sentido porque literal comes toda la cosecha! :P

El pavo no es nuevo para mi, los mexicanos lo comemos en Noche Buena, pero más sobre esto cuando se acerque la fecha.

Empecé a cocinar el martes, cositas aquí y allá y para el jueves ya tenía todo un plan para tener todo a tiempo, no estaba buscando tener una crisis nerviosa mientras cocinaba. 

Para ser jóvenes en nuestros 20s tengo que decir que todo fue un éxito, considerando que nos pusimos de acuerdo sin la supervisión de un adulto responsable, que creo significa que nos estamos convirtiendo en adultos responsables.

Mis experiencias nuevas:

• Nunca había probado la salsa de arándanos, me gusto!
• Nunca había cocinado un pavo, no quería arruinar el día, pero salió bien. :)
• Usé por primera vez los bollos pre-hechos, son muy útiles.

Hechos que no sabía del Día de Acción de Gracias:

1. Abraham Lincoln fue el primer presidente en organizar el día en la misma fecha para todo EU.
2. La "cena" se sirve a la 1 de la tarde, esto fue una sorpresa, siempre pensé que era como una cena/fiesta. Yo serví a las 5 pm porque no tenía nada de ganas de madrugar para cocinar y además así nuestros amigos pudieron llegar de sus reuniones para acompañarnos.
3. Cocinar pavo no es tan dificil como parece, me intimidaba el tamaño, creo.
4. El relleno americano es diferente al mexicano, en México usamos carne molida, aquí usan pan blanco.
5. El football americano estará en la tele sin excepción, no hay forma de cambiarlo (especialmente en una familia de hombres).
6. Cyber Monday! Ofertas en linea suficientemente buenas para comprar todos tus regalos navideños en unos cuantos clicks! 

En general, creo que fue una muy buena semana, me divertí mucho cocinando y compartiendo con nuestros seres queridos.

De que estoy agradecida? Muchas cosas, pero en esta ocasión especial creo que empezaría con una mesa llena de alimentos, y gente linda y divertida con quien compartirla.

Hasta la próxima semana!

PO

Apple Picking and Grandma Oviedo's Apple Pie Recipe

A few weeks ago I went apple picking, a very common activity here when it's fall, it was definitely a new experience, the funniest part, I think I was the only adult there that had never done it before. Even little kids knew better than me what they were doing.

We went to Eckert's Grafton Farm, we were lucky enough to enjoy nice weather, the country feel of the place was beautiful, the drive there was an adventure by itself, rivers, bald eagles and farms.

Once we started picking apples I was so worried I'd end up with pounds of apples and not know what to do with them, they are worth using for baking and cooking.

I decided to bake my grandma Oviedo's apple pie recipe, my mom bakes me this pie instead of cake every year for my birthday, that's how much I love it!

I was intimidated at first because my grandma was a great cook (Julia Child style!). My mom that knows all her tips and tricks sent me the recipe with extra help here and there. 

This pie definitely has a fall feel and it's perfect for the holiday season, don't be afraid to give it a try!

Grandma Oviedo's Apple Pie

Ingredients

4 medium sized apples (tip no. 1: green apples work the best for apple pie)

2 cups of flour

4 tablespoons of cold water

2 margarine sticks (room temperature)

1 pinch of salt

3/4 cup of sugar (tip no. 2: or less depending on how sweet you want your pie, I used a little less)

Grounded cinnamon to taste (around 1/2 tablespoon)

4 or 5 squares of butter

1 egg

In a bowl mix the flour with the salt and the margarine sticks (one at a time). When is well mixed add the iced water and mix until everything looks even, at this point you can use your hand, (tip no. 3: don't over do it because your hand will warm up the margarine and it'll make the mix hard to handle).When ready chill the dough for at least 30 minutes.

Meanwhile, peel the apples and slice them (tip no. 4: not too thin) and put them on water with a splash of lime to keep them from turning brown.Then put half of the dough on the mold and pinch it with a fork so when it's baking it breathes, and cover with the apple slices (tip no. 5: dry them before putting them on the mold, if they are too moist they'll make your crust soggy). Sprinkle them with sugar and cinnamon, spread the butter squares on top (I forgot to do this :( but my pie still turned out great).

Cover the crust with the rest of the dough and also pinch it with a fork. Glaze with the egg so it gets brown and crispy. Then cook in a preheated oven for around 40-45 minutes at 425° F (220° C).

Let it chill if you don't want the slices to crumble (we couldn't wait) and enjoy!

I even had enough dough left for a mini pie :)

Next week I'll share more pics of the Eckert's Farm, the pumpkin patch and I'll give pumpkin pie a try in time for Thanksgiving (my first! :D), wish me luck.

Love,

PO

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Cosecha de Manzanas y la Receta del Pay de Manzana de la abuela Oviedo

Hace unas semanas visite una granja de cosecha de manzanas, una actividad común en el otoño y definitivamente fue una nueva experiencia en parte porque creo que yo era la única persona adulta que lo hacia por primera vez. Todos los niños sabían mejor que yo lo que hacían.

Fuimos a una granja que se llama Eckert's en Grafton, Illinois. Tuvimos mucha suerte con el clima, la carretera es super bonita, con granjas, águilas migrando por el invierno y ríos.

Cuando empezamos a cosechar manzanas estaba muy preocupada con que hacer con ellas, valen mucho la pena para hornear y cocinar.

Decidí hacer el pay de manzana de mi abuela Oviedo, mi mamá me hace este pay todos mis cumpleaños en lugar de pastel por lo mucho que me gusta!

Estaba un poco intimidada al principio ya que mi abuela era muy buena cocinera (al mero estilo de Julia Child!). Mi mamá me mando la receta y me paso todos los tips y trucos.

Este pay es perfecto para el otoño y la temporada decembrina, ahi les va!

Pay de Manzana de la Abuela Oviedo

Ingredientes
4 manzanas medianas (tip 1: las manzanas verdes son las mejores para hornear)
2 tazas de harina
4 cucharadas de agua fría
2 barras de margarina a temperatura ambiente
1 pizca de sal
3/4 de taza de azúcar (tip 2: o un poco menos dependiendo que tan dulce quieran el pay, yo use un poquito menos y quedo muy bien)
Canela al gusto (mas o menos 1/2 cucharada)
4 o 5 cuadritos de mantequilla
1 huevo

Mezclar la margarina con la sal y la harina (una barra a la vez). Cuando este bien mezclado se agrega el agua fría para hacer una masa, pueden usar su mano, (tip 3: no se amasa demás porque la margarina se calienta con el calor de la mano y puede se un poco difícil de manejar). Cuando este listo se enfría la masa por lo menos 30 minutos.

Mientras tanto, se pelan y rebanan las manzanas (tip 4: no muy delgadas) y se ponen en agua con un poco de jugo de limón para que no se oxiden. La mitad de la masa se usa para cubrir el molde, se pica con un tenedor para que respire mientras se hornea y luego se cubre con las rebanadas de manzana (tip 5: hay que secar bien las manzanas para que no remojen la masa). Se cubren con el azúcar y la canela y se ponen los cuadritos de mantequilla.

Se tapa con el resto de la masa y también se pica con un tenedor para que respire. Se glasea con un huevo para que tenga un toque dorado y crujiente. Se hornea por 40-45 minutos a 220° C (425° F) en un horno precalentado.

Se deja enfriar y esta listo para probarse! A disfrutar!

La próxima semana compartiré mas fotos de Eckert's y de las calabazas y voy a intentar hacer un pay de calabaza en tiempo para el día de Acción de Gracias (mi primero :D ) deseenme suerte!

PO

Saying Hi and Greeting People

The first thing I found curious when I got here were the introductions and goodbyes.

Why?

In Mexico when people meet they shake hands or kiss on the cheek (depending on age, if it's work related or a social gathering). For example, the french kiss twice on the cheek (even men do it), and in French southern regions or small towns like Carpentras even three times!

On work related or formal situations Mexicans will shake hands, and on social gatherings guys get handshakes and us girls get kisses on the cheek, and if it's someone really close to us we'll even hug.

Here I've noticed a friendly smile and a "Hi!" or "Hey!" will be enough. If the greet/goodbye is really formal then you'll get a handshake. So I'm still feeling a little awkward at times because "something" is missing.

I guess I just need time to get used to it and eventually won't mind, for now I get confused and think to myself "Am I being polite enough?", "Did I acknowledge that person correctly?"

So, I'll keep on putting my best smile and "hi!" until then, one step at a time.

PO

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El primer detalle que encontré curioso cuando llegue aquí fueron los saludos y las despedidas.

Por qué?

En México cuando las personas se saludan normalmente se darán un beso en la mejilla o darán un apretón de manos (dependiendo de la edad y si es un saludo formal o informal). Por ejemplo los franceses se dan un beso en cada mejilla (incluidos los hombres) y en las regiones del sur de Francia como Carpentras inclusive tres besos.

En situaciones formales o de trabajo los mexicanos se darán un apretón de manos, y en un ambiente social los hombres se darán un saludo de mano y las mujeres recibimos un beso en la mejilla, si es algún muy cercano inclusive nos abrazamos.

Aquí he notado que una sonrisa amigable y un simple "Hola!" bastará. En caso de que sea un saludo/despedida muy formal entonces si habrá un apretón de manos. Así que todavía me siento un poco rara y pienso que falta algo.

Supongo que necesito tiempo para acostumbrarme y no lo notaré, por lo pronto me confundo y pienso "Fui lo suficientemente educada?", "Le di la atención necesaria a esa persona?".

Así que seguiré poniendo mi mejor sonrisa y diré "Hola!" hasta entonces, un paso a la vez.

PO

About Me and Living in the Middle America

Hi!

My name is Paulina, I'm a 29 year old, I'm Mexican, raised in a town called Cuernavaca (45 minutes away from Mexico City). I come from a small but very loving family. I have a bachelor degree in Hospitality Managment and specialize in Catering and Event Planning.

I just moved to St. Louis MO with my boyfriend (he is american), so I decided to share things I find curious about living here with not just my family but anyone else that has found or will find themselves in my situation, moving to the famous Middle America.

This blog represents my new experiences as I adventure to a new country, caught between being amazed of the great advantages of living here and missing Mexico. I'll try to share the best I can my impressions and the subtle cultural differences we have. Because even though my country and the US are so close to each other (TV, magazines, internet) little things remind me I'm living in another country.

The main goal is trying to help other people moving here to not feel lonely, I hope I can insert some humor and keep it fresh and friendly to everyone and at the same time share tips from my experience hoping you'll find them useful.

Please keep in mind that I'm just appreciating cultural differences and will never mean to say one country is "better" than the other.

I hope you enjoy it as much as I do sharing!

PO

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Hola!

Me llamo Paulina, tengo 29 años y soy mexicana, crecí en Cuernavaca, muy cerca de la Ciudad de México. Vengo de una familia chica pero muy amorosa. Tengo un título universitario en Administración Hotelera y me especializo en Banquetes y Planeación de Eventos.

Me mude recientemente a St. Louis, Missouri con mi novio (el es americano), así que he decidido compartir los detalles que encuentro curiosos de vivir aquí, no solo con mi familia pero con las personas que se encuentren en la misma situación, mudándose al famoso "Middle America".

La meta principal es ayudar a otras personas mudándose a no sentirse solas, espero poder insertar un poco de humor y mantener los temas frescos y amigables a todos al mismo tiempo de compartir tips de mi experiencia esperando los encuentren útiles.

Recuerden que el objetivo es apreciar diferencias culturales y nunca insinuaré que un país es "mejor" que el otro.

Espero lo disfruten tanto como yo compartirlo!

PO